齐皇冷哼一声，“你也说了是谣言，那还有提的必要？”
“可是……”魏德元欲言又止。
齐皇抬眼看他，“说下去。”
宫宴之前提起九公主，大部分人还得好好回想一番才能想起来，宫里还有这么一位主子。
但宫宴之上，九公主一舞惊鸿，讨了皇上的欢心。
如今的九公主虽然比不上两位嫡公主的受宠程度，但在皇上心里绝对是有些分量的。
魏德元偷瞄着齐皇的神色，斟酌词句道：“奴才也是听说的，说九公主到了未央宫以后，食不果腹。”
“婢女迫不得已，去御膳房给公主找吃的，被皇后娘娘的人抓个正着，借着由头给活活打死了。”
闻言，齐皇搁下折子，老眼深了几分。
“皇后会做这种事？”
他想起宫宴那日，顾皇后跟他要人时的热忱。
顾皇后一心盼女儿，他是知道的，可惜天不遂人愿，只生了个三皇子就再无动静了。
如今白捡了个乖巧听话的，她怎么可能苛待？
正在这时，外面有个小太监进来，附在魏德元耳边说了句什么。
魏德元示意他下去，又回头对齐皇道：“德妃娘娘做了拿手的羊肉水晶饺要去看望九公主，特地让人送了一份过来，请皇上尝尝。”
本来这水晶饺不送，齐皇还不觉得有什么，多半是外面的人嚼舌根子，污皇后名声罢了，让人寻到源头处置了便是。
可这水晶饺一送，便是一巴掌打在他脸上——他前不久才大赏特赏的女儿，竟被他的皇后苛待到连顿饱饭都吃不上。
额头突突跳了两下，齐皇脸色阴沉难看，“摆驾未央宫！”
——
与此同时，未央宫。
得知外面传言的顾皇后气得胸口剧烈起伏。
昨夜负责把佩兰尸体送到静乐堂的那几个太监哆嗦着跪了一地。
顾皇后强迫自己冷静下来，说道：“昨天后半夜，只有你们几个出过宫，谁若是指认出跑去薛家通风报信的人是谁，本宫便把他举荐到御前伺候。”
御前伺候，那是多少太监梦寐以求的美差。
说不心动是假的。
可昨天晚上，他们几个全程都在一起，根本没去过薛家，怎么通风报信？
这时，大宫女宛玉小声提醒顾皇后。
“奴婢得了消息，说德妃亲手做了吃食，正在赶来探望九公主的路上。”
顾皇后猛地攥紧拳头。
德妃那个贱人！
外面的流言果然是她做的。
她若是要来未央宫，一定会大张旗鼓闹得皇上都知道。
思及此，顾皇后再顾不上底下跪着的太监，让他们滚，又让宛玉去请宗政璎。
一定要在皇上和德妃到来之前，和那丫头统一口径。
——
宗政璎正在上完课赶回来的路上。
和南凉一样，北齐也有专门给公主们上课的地方。
哪怕昨天晚上佩兰死了，她伤心欲绝，今天的课仍旧是排满的。
她连悲痛的时间都没有。
眼下，宗政璎正满怀心事地走着，斜刺里突然冲出个膀大腰圆的婆子来，在她猝不及防的前提下，猛地将她推向一旁的荷塘。
身后的两个婢女顿时吓得惊声尖叫。
她们全都不通水性。
一直远远跟着的江喻白见状，面色微变。
来不及去追赶已经跑路的婆子，江喻白纵身一跃，跟着跳入荷塘。
贱言贱语
德妃的肩舆已经到了未央宫。
随行的宫女上前搀扶。
德妃一身暗红牡丹大袖衣，高髻上齐皇御赐的步摇轻晃，华美而精致。
随她而来的，还有十二岁的宗政姝。
宗政姝手上拎着食盒。
食盒里正是她母妃亲自下厨做的羊肉水晶饺。
门口的宫人很快把德妃到来的消息传给顾皇后。
“德妃娘娘说，前几日身子抱恙，没能来给皇后娘娘请安，今日一并补上。”
未央宫是中宫，平日里有妃嫔过来请安是常事。
当然，顾皇后也有拒绝的权利，但她没这么做。
宝榻上，顾皇后挺直腰板，抚了抚鬓边的乌发，淡淡道：“让她进来。”
外面那些流言到底是如何兴起来的，她暂且不清楚。
但绝不能让德妃这个贱人捏了把柄。
不多时，德妃带着宗政姝，出现在主殿里。
母女俩行了礼之后，德妃笑盈盈道：“前些天染了风寒卧榻，没能来给姐姐请安，今日我特地做了拿手的吃食，与姐姐共享，算是赔罪了。”
她说着四下环顾了一周，“怎的不见九公主？九公主既在姐姐宫里，也该喊上一块儿吃才是。”
顾皇后浅浅啜了口茶，语气平淡，“小九去弘文馆上学了。”
德妃恍然道：“那算算时间，也该散学了，姐姐若不介意的话，再等等她？”
“本宫的女儿，本宫自然有的是耐心。”
她已经安排宛玉去接宗政璎了，来的路上就能想办法让那丫头跟她统一口径。
“姐姐对九公主可真是尽心。”
德妃露出满目的赞许，随后又轻轻蹙起眉。
“可惜了，姐姐劳心劳力做这么多，却偏偏有人看不到，还在坊间胡乱造谣，说什么姐姐不止虐待九公主，还虐杀了她身边的婢女，真是其心可诛。”