钟管事飞快瞟了姜阔一眼，露出一个严铄说他“吃白果”时，李嬷嬷的同款表情。
这一回，虞凝霜倒是注意到了这小插曲，然而她也不知这规矩到底是真是假。加上没有和钱过不去的道理，于是装上笑脸，冷眼旁观，且看他们如何应对。
钟管事为人是不咋地，但业务水平着实出众，从怀中掏出算盘手指翻飞，对着账本很快算出了前三日的利润。
虞凝霜与姜阔五五分账，所以净得二十九两。
虞凝霜很想支棱起来，装出宠辱不惊的模样。
然而事实上……他给的太多了。
因此，她还是没忍住倒吸一口气，低声道，“赶上严铄一个月给我的了。”
姜阔：“什么？”
虞凝霜便做出比他还要优雅得体的微笑，用魔法打败魔法。
“我说，麻烦您特意送来给我。”
姜阔不上套，“不麻烦，这不是碰巧遇上了。”
虞凝霜几乎被他气笑了。
梁大娘前日刚将这铺子谈拢，除了几个伙计，她们还没来得及告诉任何人这铺子地址。
可今日姜阔就来了。
而且身边还带着那一日冒犯过她的钟管事，又是道歉又是分红，然后说是“碰巧遇上”？
骗鬼呢？
手眼通天的姜小行头啊，虞凝霜叹。
想来也是，这汴京城的饮食行当有什么能瞒过他呢？
认命归认命，这并不妨碍虞凝霜心中仍是升起被人窥视的嫌恶。
因此她本来不欲再与姜阔多言。
没想到对方却叫住了她——
“虞掌柜开的糕饼铺子里的点心，必然都是我等没见过的精品。”
呵呵，图穷匕见。虞凝霜在心中冷笑。
先给她道歉、给她银钱，哄得她放松警惕，最终的目标果然还是她这铺子。
然而，既然已经决定不让姜阔入伙，虞凝霜便要保护好自己和梁大娘的革命成果。
她们忙活了这么多天，从有到无，终于把铺子筹备起来，怎么能让姜阔直接来摘了桃子？捡了便宜！
虞凝霜准备把话说明白。
“姜小行头，实不相瞒，我也曾去您家的两家糕饼铺子看过，其中所卖都是些精致高价、甚至禁宫流传出的糕饼。铺中客人，更是往来无白丁。”
“而我要和梁大娘开的这个小铺，走的是价格低廉的路线。何止远远比不上您家铺子，而是连攀比之心也不敢有。”
本以为，话说到这么露骨的份上，姜阔就会放过她们，不会再将这小铺子当做假想敌。
没想到虞凝霜又想岔了。
姜阔今日费尽心思前来，其实是在卑微地寻求合作。
他先是又冠冕堂皇地将虞凝霜的手艺夸了一番，然后表明来意——
就像四季糕的运作模式那样，他想再从虞凝霜这里学几个糕饼配方，在自家的店铺中售卖。
同时，这些配方并不是买断，而且所得利益也会源源不断地给虞凝霜分红。
姜阔面露忐忑，“虞掌柜，意下如何？”
虞掌柜已经惊呆了。
啊，不是，他有病吧？他为什么要多此一举？
当时姜阔如果答应与她合伙开着糕饼铺子，根本不用再有这一出。
虞凝霜一直以为姜阔其人，是个叱咤商场的人才。
难道一直以来她都看走眼了？
还是……这是什么她所不知道的、朴实无华的商战。
比如通过让对手躺着就把钱赚了，而让对手从此甘当咸鱼、丧失斗志……？
这不是相当于她不费吹灰之力、就用那些用不上的食谱在姜阔那儿，也入伙了一间糕饼铺子嘛？
这天大的便宜，虞凝霜当然捡了。
只不过她事先说好，在自家的糕饼铺子开起来之前她腾不出手，刚开业时也忙乱……
这样往下推，许是要十一月份的时候，才能顾得上姜阔那边。
姜阔无有不可，非常爽快地答应下来。
直到回到严府，虞凝霜仍是没想明白，他怎么愿意做这样吃力不讨好的买卖。
左右是她获利，她也不再纠结了。或者说，没有时间去纠结。
她每日上午和中午在冷饮铺忙活，下午则转移阵地到糕饼铺子，回到严府之后，还要对秋菜的囤积情况查缺补漏。
立冬那日回虞家，被邻居大娘塞了一把干豆角之后，虞凝霜这才想起来——忘记晒些豆角。
冬季里，任何绿色的蔬菜都是稀罕的，而豆角则更为其中翘楚，只因为晒干的豆角肉质敦厚，滋味浓厚，甚至不比鲜豆角差，用来炖肉、炖排骨，用处多多，是绝不能错过的美味。
于是，虞凝霜今晨已经嘱咐卜大郎去买二十斤豆角。此时一回府她便往后厨而去，带着仆妇们风风火火操办起来。
严澄也自告奋勇要帮忙。
虞凝霜想到了一个特别好玩的任务要交给他。
炖豆角、五香芸豆
虞凝霜向来是掐芸豆的一把好手。
她总能找准那个巧劲儿, 指尖在芸豆两端轻轻一捏、一掐再轻而慢地一拽……豆角蒂和那丝弦就相连着被尽数剥离，一点儿也没断。