打一巴掌给一甜枣，虞凝霜便主动提出要教他们一种乳酪和炼乳的制作方法，如此以后保存和利用鲜乳的方法就更加丰富，对乳酪院而言有百利而无一害。
乳酪院这才欣然同意，任虞凝霜提走三斤牛乳。
当然，虞凝霜也得到了实打实的好处——她以后再去索要各种物品，就不会这般费事了。
牛乳实在太稀罕了，乳酪院那些人的手也太紧了，如果不是虞凝霜，这牛乳还真就要不下来。
所以也难怪，此时听到“牛乳”字眼的黎直几乎以为虞凝霜是在骗他。
他保持威仪点点头，努力控制了自己的表情，而在虞凝霜转身离开之后，眼睛才不由自主往那汤羹上瞄——
一片浓沉明亮的颜色撞入眼中。
那瓷白的小碗中，像是装满了秋日的暖阳，正散发着浓郁的香甜味道。
落日熔金，这一碗南瓜羹选了上好的南瓜，瓤色本是橙到发红的，添了鲜牛乳让其更加柔和。
又加了糯米粉一起小火熬制，最后才成就出这浓稠又细滑的甜羹。
黎直谨慎地左右看看，见同僚们大多一动不动地昏沉着，更没有人朝他这边看来，于是轻轻拿起了瓷碗。
其实，最吸引他的还是南瓜羹里——居然还浸了数颗雪白的小珠子，煞是有趣，让他不自觉地拿起瓷勺拨弄。
尺寸上比莲子稍小，颜色上洁白如霜，至于光泽上，则更是盈盈亮亮，如同野生的珍珠。
也许是小糯米圆子……他这样想着，送了一颗入口。
然而那口感却是出乎意料的弹滑，完全不似糯米，还有一股若有似无的清香，黎直不禁瞪大了眼睛。
再一嚼，居然从中吃到了绵沙沙的感觉，这看似简单纯白的小圆子，原来别有洞天，也是精心设计制作的。
它们是虞凝霜将山药蒸熟捣碎之后，加入木薯淀粉和糯米粉做出来的山药小圆子。
山药特意没有捣得太碎，于是那些暗藏在软滑粉团中的山药块，便给这小小的圆子多增添了口味上的层次。
黎直马上又吃了两颗。
和山药小圆子一同被品尝到的，自然还有那浓浓的南瓜羹。
南瓜的自然甜味与牛乳的醇香相得益彰。一入口时，香甜立刻伴随着一丝浓郁的奶香于舌尖弥漫。
黎直忍不住闭目细品。
南瓜被搅打得极其细腻，浓稠程度也刚刚好。
既不厚重，也不稀薄，而是顺滑如丝绸一样，直接滑下喉头。
一勺金橙色的南瓜羹下肚，黎直只觉得仿佛有一副缤纷斑斓的秋山画卷在自己面前徐徐展开，又有暖风拂面，令人乐乐陶陶。
这一道南瓜羹中甚至没有额外添加糖，全靠南瓜本身自然清甜的味道，因此入口时毫无负担，令人只想一口接着一口吃。
于是，等虞凝霜再回到黎直身边，为他送上一碟点心时，就惊见黎直已将这南瓜羹吃得只剩一层薄薄的底儿。
她不自觉抬眼瞭了黎直一眼，刚好触及对方仍因享受美食而有些迷蒙的视线。
只这一眼，两人相顾无言，却也算是心照不宣，各有思绪。
虞凝霜是明白这位大人很喜欢自己做的南瓜羹，不由得微微握拳，在心中欢呼一声。
黎直开始还有些尴尬，但霎时就转变成破罐破摔的坦然。
温溶溶一碗南瓜羹，已经让黎直胃口大开，周身泛暖。
他也不再有那犹豫和试探之心，更不顾周围人的目光和反应。
这一回，他也不等虞凝霜离开了，而是直接拿起了一块糕点。
况且——这碟糕点也确实好看！
是玲珑小巧的菱形块，作雅致的豆绿色，隐约可见其中有浓绿的碎屑。
小小一块，却香气四溢，尚不用虞凝霜报出名字，黎直也知道这糕饼是何物所做了。
薄荷糕、首战告捷
隐隐约约, 似有一股清爽提神的味道萦绕，催得礼部尚书顾渊睁开了眼。
模糊的视野中，他只见自己的属下黎直正做出一系列奇怪的举动——
黎直将面前一碗一碟拢了拢, 并排摆在一起，仔仔细细调整了几回。
而后……歪着头细看，唇边还溢着傻乎乎的笑容。
顾渊：“……？”
自己这位属下，年轻时是连中两元的高才。如今他年近不惑，行事更是越发稳妥，怎的会在这待漏院中，如孩童过家家似的摆弄杯碟？
这也不能怪黎直, 而是橙色和绿色是一组极完美的色彩搭配。
所以, 他不自觉地, 就将那仅存的橙色南瓜羹碗底和新上的绿色薄荷糕摆在一起欣赏。
橙色和绿色本就同为三间色, 天然和谐。
同时，这两者又都是令人见之便心生愉悦, 感受到充沛的活力和生命力的颜色。
在这冷寂、沉闷, 连空气都浑浊不堪的殿内，黎直听着外面呼啸北风, 却觉得眼前已有夏日的鲜活, 以及秋日的丰饶等待。