02 直取摘星九万重
沈骧开口道：“谭庄主，此番前来，除了道喜，还有一事相求。我兄弟二人游历四方，眼下需一味药作引，不知贵庄可否行个方便？”
谭庆南喝了一口茶：“少侠不妨直言，但凡我庄上所有，必不吝惜。”
“菀洛子。”
谭庆南当即面露难色：“这未免二位多心，我谭家也没有此物。”
江道蘅见状，问道：“那不妨请谭庄主告知，何处方有？”
谭庆南叹了口气：“这还真是为难住谭某了，让公子白跑一趟，见谅。”
沈骧接道：“不妨事，此番前来，是为给谭家贺喜，有便有，没有也罢。不知令嫒婚期何时？”
“腊月十八。”
“就在后日，那我兄弟二人既然到访，便也跟着凑个热闹，之后再自寻他处不迟。”
谭庆南撂下茶碗，微笑道：“荣幸之至，代小女谢过二位美意。”
“不多陪了。”
一个时辰后，二人回到悦来客栈，江道蘅才道：“果如你所说，这谭家庄有蹊跷。”
沈骧抬眼看他：“何以见得？”
江道蘅开口道：“这谭家满庄铁器，定是以铸铁为生，如要精铁，硝石和菀洛子必不可少，可谭家如此谨慎，到底在谋算些什么？”
沈骧随口道：“江少侠真是聪明过人。”
江道蘅沉思片刻，忖道：“这菀洛子定在谭家庄中。”
“天不早了，尽早歇息吧。”
说着，沈骧从怀里掏出一物，江道蘅讶道：“你”
昏昏烛火下，一块温润白腻的羊脂玉佩泛着盈盈光泽，正是二人在宝源斋挑选的那块。
沈骧把玉佩递送到江道蘅眼前：“玉赠美人，比送旁人合适。”
江道蘅面色古怪：“怎么得来的？”他明看着沈骧把那匣子送给管事了。
沈骧悠悠往外走：“偷天之能。”
片刻，江道蘅想通原委：“你没放进匣中！”
“江少侠果真聪灵，慧通人性。”
“那你让我抱着那空匣在寒风中疾驰？！”
“江少侠此言差矣，你若不拿着，难道让沈某拿着？”
“砰”地一声，沈骧连人带玉被江道蘅扔了出去。
是夜三更，乌云遮月，四下无人。冬天夜黑风紧，万籁俱寂，唯有朔风飞卷着零星冰碴，寒气浸人肺腑。
谭家庄后院，一道瘦削的暗影正在飞驰。他从院墙屋舍之间点掠，迅疾如燕，轻飘如鬼魅。不多时，黑影停在一处，纵身轻翻，越过灰白院墙，落地无声，灵巧如猫。
此时夜深人定，谭家庄前院四处挂着红绸，红烛高挂，一派嫁女的喜庆。后院却黑魆魆一片，不见半点亮光。影子判断一二，径直往后院书房奔去。
他正行到回廊处，忽然，前方一道昏黄的烛光亮起，明灭跳动，如同一盏飘忽不定的鬼火。黑影一惊，闪身躲避。
“谁在那？出来！”随即，响起一声喝问。
黑影一惊，利刃已经握在掌心。还没等他行动，灯火闪烁跳动处，另一个年轻些的声音响起：“谭管事，是我，我我出来上茅房。”
“哦，是来金啊，怎么不在下人房？跑到这后院来？”
来金拎着那盏跳动的烛火，走到管事身旁，低声解释：“回管事，那边茅房太脏，臭气熏天，我不是”
“行了，我知道了。”说完，谭管事打断他，“最近二小姐出嫁，府上事务繁杂，闲杂人等也多，你们这些做事的人要时刻小心，谨守下人的规矩，不要做不本分的事。”
“是，是，小人知错。”
“这次就不扣你月钱了，下去吧。”
来金感激涕零，手中烛火跳动得更欢，俯身连声道：“多谢谭管事。”说着，他快步从谭管事身边走过。
忽然，异变陡生！
谭管事出手如电，迅疾如风，一声脆响，出其不意地掐断了来金的脖子。
那奴仆连挣扎都没有，身子就软了下去，手里的烛火也“咕噜噜——”滚出老远，熄了。
后院又恢复了一片黑暗，仿佛从来没有人来过。
黑影藏身在暗处，目睹了这一场转瞬即逝的谋杀，待那谭管事走后好大会儿，才小心奔向此行的目的地。
谭家庄以铸铁为生，到谭庆南已历四代，虽是武道世家，书房却占地不小，修得极阔大，更像是大儒的书斋，并不难寻。
瘦长黑影刚一潜入书房，还没等探查便顿住了身形：屋内有人！
来不及思索，黑影手中的利刃便挥了出去，利芒一闪，对方的攻击也到了黑影的心口，双方几乎同时发动了杀招。
甫一交手，黑影便断定对面是个高手。一击不中，黑影也收回了利刃，转而从腰间拔出一柄弯刀，毫无保留地挥刀而去。
只是对方的速度远比他想得还要快，他手中利刃尚未挥出，对方已不知何时，以鬼魅身形来到了他身后，一道强有力的气劲直击他后心。
这一道气劲来势汹汹，完全是把他置于死地的狠手。黑影暗自咬牙：出师不利，遇到硬茬子了！他也不恋战，一个就地翻滚，躲过了这致命一击，反守为攻，将弯刀横在胸前，连挥数十刀，开出一条路来。
那人且战且退，黑影趁对面反应不及，飞身后撤。但那人仿若早有预判，左右两掌，彻底封死他左右去路。
两人此番交战已然近身，黑影一个恍神，被对方一掌击飞了弯刀。黑影当即变招，对面那人却欺身近前，变掌为拳，直击向黑影右下腹。
黑影紧急回身防守，却不防备被那人从身后抱死，难挣掣肘，他试图向后踢腿，那人反一脚踢中他腿弯，将他单膝跪压在地上。
二人此番较量无声，瞬息间，却也过了上百招，黑影被彻底制住，动弹不得。
一时间，谁也没有说话，黑影率先道：“无意惊扰，还望阁下行个方便。”
“江少侠何须如此客套。”
“果然是你。”
江道蘅又挣扎了下，还没挣开，冷声道：“再不松手，少不得劳烦沈公子为在下上药。”
沈骧松开了桎梏：“你怎知是我？”
江道蘅原本不知是他，只是觉得对面这人杀招凌厉，招数远非寻常正道，直到他近身，心口处蛊虫异动，才有了判断。也正是那蛊虫，才叫江道蘅恍了神，被沈骧击落了手中弯刀。
江道蘅没回他话茬，捡起自己的兵刃，冷声问道：“你又怎知是我？”
沈骧不再刻意压低声音：“一抱便知。”
江道蘅冷哼一声：“知道还用此杀招。”
“彼此，彼此。”
江道蘅腹部疼痛，闷闷咳嗽：“在下可没伤你。”
沈骧并不买账：“江少侠自己学艺不精，没那个本事伤到沈某。”
说罢，沈骧看着江道蘅一身行头，揶揄道：“江少侠蒙头盖脸，子夜造访他人宅院，实非正人君子所为，这要传出去，岂不有损武林正道颜面？”
江道蘅漠声道：“你又为何在此？”
“我本不是正人君子，行事坦荡，有何来不得？更何况，沈某若不是跟江少侠这番交手，竟不知江少侠还藏了如此矫健身手。”
他二人去而复返，又不约而同奔向此地，自是一丘之貉。江道蘅不与他做口舌之争，直截了当问道：“可有收获？”
“一无所获。”
“你何时到的？”