火罐在前面负责扯着铁链，后头两位修女守在他两边，像是谨防他逃跑。一行人如鬼王接亲般飘到廊下，一眨眼的功夫，便消失在了暮色里。
“克里斯！他们快来了！”
正当我看得甚有感慨，黑鬼扒拉着砖缝儿跑了过来。他指了指大门口的方向，说：“哈吉现在到处找人呢！说是汉密尔斯上将们的车子已经快到橡树庄了，要咱们排好队去迎接他们呢！”
我怯怯然放下竹篓，往那关人的小黑屋方向看了一眼。黑漆漆的，什么也看不见，但就是因为它什么都看不见，才足以显现它本身的恐怖。
老天适时下起俏皮的小雪。
橡树庄经过好些天的布置，早已焕亮如金屋。
我所能看见的地方，都挂满了五颜六色的小灯泡。主教厅门口的水银杉上，嵌满花花绿绿的礼物盒。
只有我们清楚，那些盒子都是空的，在大人们离开之后，哈吉就会命人把那些盒子取下来，拆开用来擦屁股用。然后隔天报纸上就会出现，“橡树庄修道院是全旧金山最具人文关爱与慈善影响力的孤童救济院”。
我愿称之为，“成人的把戏”。
汉密尔斯等人不到晚饭时间就抵达了橡树庄。足足二三十辆军用吉普，双闪灯将整个庄园照得形同白昼。
孩子们一个个立正站好，由阿兰带头，吹管风琴的吹管风琴，挥彩带的挥彩带，现场欢呼雀跃声一片。
我和大豆丁等人被安排在最后排，做一些帮忙吆喝的闲活儿。按哈吉的话说，我们这一寝室的人，和火罐那一拨人，是“最摆不上台面的货色”。
因而除了阿兰以外，所有人都没法跟汉密尔斯那群人近身接触，就连端茶倒水、表演节目都跟我们这些人无关。
而红拂，显然是最不受待见的那个。
“克里斯，看见了没，那个又高又壮的黑脸男人，就是汉密尔斯上将。”红拂贴在我身后，似有似无地在我耳边呢喃着，“他身边那个呢，穿着黑色玫瑰长裙、戴着贵妇帽的女人，就是他的夫人，汉密尔斯太太。”
我顺着红拂示意的方向，盈盈望去，见目光尽头，一抹丽影徐徐走近。
她披一条油光水滑的水獭皮披肩，虽画着浓妆，却难掩眉眼间的温婉。
早在这之前，我就听大豆丁们无数次说起过汉密尔斯太太，说她温柔、美丽，像天使行走在人间。
人人都说她有一颗慈悲心，总如春风化雨般对所有孩子一视同仁。可是今日相见，我却从那平湖秋色般的柔美里，窥出一分悲情与凄婉，她的确美得仿佛来自另一个世界，可她最动人的，是那股摄心心魄的冷而悲。
“你瞧，大豆丁看得眼睛都直了，汉密尔斯太太总让人移不开眼。”红拂嫌不够热闹似的指了指大豆丁，又挠挠头，看向阿兰，“快看呐，阿兰今天也好美，如果我能有阿兰那样的美貌，该会有多幸福？”
对于此类夸奖，我早见怪不怪。阿兰的美，众人皆知，无可争议。只是当下相比于阿兰，我更关心超乎反常的大豆丁。
眼见他直勾勾看着人群中簇拥着的汉密尔斯太太，不是寻常的欣赏、向往，更像是一种近乎逾矩的爱慕。但我不敢确定，毕竟只是一眼的事，可有时一眼，足以胜过万语千言。
汉密尔斯夫人挽着丈夫的手，如电影女明星般踏上最高一阶的大理石台阶。她的怀抱早被鲜花、彩带所占领。只是周身再如何喧闹，我仍能确定，她那顶黑色网格面纱下的面孔，涌动着难以忽略的的伤感与寂灭。
“好奇怪呀，今天汉密尔斯太太怎么没有露脸？”黑鬼从后头挤了上来，他不知从哪儿搜刮来一根热狗，正吃得满嘴流油，“往日里，她都不戴帽子，今天不仅戴了帽，还放下了面纱，我都差点没认出来。”
“听说是有了宝宝，”红拂嘟囔了一句，旁边的大豆丁眸色一沉，“有了身子的人，总是浮肿，许是汉密尔斯太太爱美，不想让我们看到她发肿的样子呢。”
“他们才结婚不到半年。”大豆丁神情复杂，一脸难以置信：“怎么会这么快有孩子了？”
“这有什么的，我娘怀我时，都没结婚呢。”红拂学做孕妇的模样，抚了抚肚子，一脸意犹未尽，“真好啊，我什么时候才能和汉密尔斯太太一样，得到所有人的尊重？”
“会有的，”我扯了扯笑，正想再说点什么，哈吉急哄哄地走了过来。
“克里斯，”他第一次躬下腰叫我，笑得一脸沁人心脾，“我尊敬的克里斯少爷，您的父亲正在休息室等你。”
“他这么快就到了吗？”我不敢相信，他居然真的会来，而且事先没有一点儿风声。
“他说他想和您单独聊聊，克里斯少爷，”哈吉将腰压得更低了些，皮笑肉不笑地说：“一定别忘了我们事先的沟通啊。”
夜奔
◎逃出去！◎
走到门前时，我下意识深呼吸了三下。
越临近会面，反倒越没有从前那样的恐惧。
久别重逢后虽谈不上喜悦，更没有当初在来旧金山前的担惊受怕。
哈吉将休息室安排在主教厅一旁的小房间内，在过去之前，还需经过长长一条甬道。
途经甬道时，我一直在想，待会该如何向父亲汇报我在橡树庄修习的心得。