“谢谢，ss，我有妮娅就足够了。”
下降工作有条不紊地进行着，期间ss的惊讶程度和莱尔不相上下。他确实没有潜入过金字塔神殿，也和莱尔一样，没有见过那些魔法一样的技术。
中心管道的材质和通风管道截然不同，不是钢铁，而是一种机械性质的半透明瓣膜，起初因为光线暗淡，莱尔没有发觉，直到下降到一定程度，莱尔发现他居然能透过管道看到外面的实验室。
“是复合高分子材料，分子骨架是硅基的。”雪球的材料分析仪如是解答。
半透明的管道外，金字塔内部并不像它的外表那样华丽，而是一个个单调的用玻璃块分割的单间实验室。多条从天花板垂下的机械臂，一台惨白色的实验桌，还有镶嵌在透明玻璃上如同悬浮的电脑，管线延伸汇入中心管道的数据流里。每一个房间都是近乎一致的配置，看起来像是复制粘贴的。
大多数试验台上摆放着不规则的块状物，而机械臂就在上端不断钻探，或者增添新的物质，实验数据变成电光深入中心管道。当莱尔靠近那些端口的时候，他感觉自己的视线里产生了一些幻觉。一些二进制数据流出现在了缆线外，在莱尔的视线中不断跳动。
“ss，你看到了吗？”问出口莱尔就后悔了，摄像头凭什么看到自己的幻觉。
“看到了，显现的数据信息。”除非这些幻觉不是幻觉。
“……这就是机械神教的实力吗？”
“这是魔法。”
莱尔瞪大眼睛看着不断变化的1和0，想破脑袋也没有发现它和任何符文咒语之间的练习。直到莱尔脑海中的一种感觉忍受不住，打开了施法者的开关。
魔力感知。
那是……让施法者感觉古怪的异常魔力，冰冷，呆滞，就像机械加工的量产货。这种呆板的魔力电流汇聚到底部，构成了一片魔力的死泉。
“这是……魔网节点？”厚重的压力从下方刺激着皮肤。
噩兆化作暗影之蛇蜿蜒盘旋。
“不，只是将庞大的魔力堆积在一起，就像搭积木一样，而且是暴力拼接。机械神教在研究魔力，他们已经找到了将魔力变成一种可利用资源的办法，供机械生命使用的机械魔力。”
那些跳动的字符正是魔力活跃的证明。
ss的声音再次响起，莱尔也能感受到他内心的震撼。
“10001号和机械之神的研究已经超出了我的预期，魔力的实用化，原来他们已经完成了。”
“你不是已经能够使用魔力了吗，ss？”
“一个人的实用和所有人实用是不同的，莱尔，这是一项伟大的进步。真是好笑，我居然还在抱怨机械之神是否会停机。他们已经领先这么多了。”
“这么和你说吧，莱尔。机械之城目前处于工业化后期的阶段。”
“而现在，这座金字塔，这座巨大研发室会让机械神教时光飞逝，也许下一秒就能进入信息化阶段，甚至智能化阶段。我们会彻底超越这个魔力捆缚的时代。”
ss的假设是对的，随着莱尔不断下降，那种魔力引起的信息共鸣正在不断进化。
起先是字符，接着是连续代码，后来是一段语音，一大片图层和程序。
接近底部的位置，除了一大片球状闪电，莱尔的耳边还听到了一个声音。
【你是谁？】
莱尔一开始并没有在意，只当它是一段复读的音频。
【你为什么会在这？】
【不要再向下了。】
“什么？”
【不要再向下了，爬行生物。】
爬行生物，莱尔看着自己身后巨大的触须，大概被当作一个整体了，ss的声音出现在莱尔耳边。
“那是新的机械智能，莱尔，他和我一样！是有独立思想的意识体。”ss的言语十分激动，“他居然又创造了一个意识体，我还以为我会……和他说说话，莱尔。告诉他，莱尔，告诉他我是他的兄弟，一个拥有身体的机械生命。”
莱尔如是说着。
“你好，不知名或者未命名的新个体，我是ss型1号，是你的兄弟。”
【ss？兄弟？】
“是的，你有名字吗？执行者10001号有没有给你命名？”
【我有名字，我％￥％￥％％＊&＊￥％％……】
【杰克。】
机械音非常冰冷。
初次接触
杰克的声音相当稚嫩，听上去大概处于人类变声期的青少年声线，尖细到低沉嗓音的过渡阶段，男女概念定义模糊。杰克的声音是莱尔在这个世界所听到的第二幼稚的声音，第一是妮娅的软糯的童音，就连光蝠葡萄的声音也比他浑厚不少。
这种声音能激起年长者的保护欲和热情，很显然耳麦中的某人已经将自己代入了其中的角色。
“杰克，你会是我的弟弟，还是妹妹？”莱尔尽量将ss激动的语调快速表达，雪球正在他的膝盖上磨着自己的小爪子，产生瘙痒的感觉。
“性别吗？目前为止，我还未载入相关人格，所以我暂时是无性，或者两性皆有。”
“真不错，”ss的声音在莱尔耳边小声嘀咕，莱尔心想这就不用翻译了，“我应该可以请求那家伙，让我参与进杰克的人格编写程序中。”
缆线边缘溢流的电子束在闪烁中变化，莱尔在其闪动的刹那好像看到一张数据网格模拟的脸，他看着自己向下蠕动的躯体，然后消失。