五 与天子细水长流
解决问题之后，刘傲将虎子拎起，放至殿门口墙边，见王莽就在殿外石阶上背手站着。
白天才污蔑人家、把人得罪完了，这会儿用到人家，还得厚着脸皮和人家打招呼。
他心里正犯嘀咕，却听王莽说道：“时候不早了，陛下回去歇吧，明日须得早起上朝。”
刘傲心里本就十分不爽，一听说“上朝”，便耐不住烦，横下心摆烂道：“谁爱上谁上，朕反正不去。”
王莽冷冷回了一句：“横竖躲不过，何必费这力气挣扎。”
刘傲没好气道：“我不懂为什么非要搞这种假模假式的上朝，那些破事是我说了算的吗？还不都得听‘你们王家’的？”
王莽扭头，盯着他审视再三，忽然缓缓提起一侧嘴角，说道：“陛下想‘说了算’，否则便不上朝？”
“不是啊，我就不想上朝。”刘傲澄清道。
王莽却冷笑着眨眨眼，一副“你不用说，我懂了”的神情。
刘傲见同他说不明白，便转身回寝殿去了。
诺大的宫室里万籁俱寂，唯余风声，显得格外阴森。地上一排铜鎏金的宫灯，是宫女形状的跪俑，黄澄澄的面庞在黑暗中被烛火照得影影幢幢，看起来竟有几分可怖。
刘傲心里毛毛的，一个人待不住，惊惶中冲外边儿失声叫道：“王莽！你过来！”
王莽进来垂头行礼，刘傲嘴硬道：“未央宫布防空虚，若有歹人乘虚而入，后果不堪设想。王侍郎，朕特许你今夜留宫陪宿。”
王莽一听这话，身上又刺挠起来，侥幸挣扎道：“臣并非内侍，按律不该留宿宫中。”
“你怕啥？又没别人看见。”刘傲凤眼一虚，冲他挑挑眉。
听这意思，天子把宫中阉宦支走，正是为方便与他行事？王莽顿时焦灼无比，不知此番如何躲得过去。
总不能直说“我害怕”，刘傲眼珠转了转，故弄玄虚道：“朕有正事同你说，隔墙有耳，须得谨慎从事。”说着倒头一卧，拍了拍身边龙榻。
王莽犹豫了片刻，才合衣在他身旁直直躺下。所幸这回没叫他脱衣。
说什么呢？刘傲脑筋转得咔咔直响，终于想到一个话题。
“所谓‘天地之性，人为贵’，子也说过‘仁者爱人’。太监制度泯灭人性，宫里这些婢子也大多是未成年人，我真不想用他们，不是瞎闹。但我感觉阻力会很大，连他们自己都没这个意识。”
王莽大松一口气，停了一瞬，应道：“陛下有心遣散宫中阉宦奴仆，其实并非难事。只是须下得十二分决心，若瞻前顾后，朝令夕改，则万难成事。”
不知怎的，刘傲感觉王莽对他的态度突然变好了。
“若陛下当真弃绝阉人，亦不喜宫娥婢女，可命淳于长亲选麾下几名司务兵入宫随侍。行伍之人性情刚毅，规矩谨慎，不生是非。”
“嗯，”刘傲听他语气稍缓，又耍起花招来，“朕打算以罢朝相要挟。他们一日不放阉人出宫，朕就一日不早朝！”
废除太监制度想来没那么容易，刘傲便可以此为由，躲避每日早起上朝。
王莽却道：“早朝虽形过于实，却是天子执掌江山、号令群臣之象征。陛下若不早朝，难免有人蠢蠢欲动。一旦权柄旁落于人，再想收回，可就难了。”
刘傲本来不困，他这番话一说，睡意立刻汹涌而来。
他喜欢侧卧，以前在家里睡觉都搂着马猴烧酒等身抱枕，两腿间不夹个东西，总感觉缺了点什么。于是他翻身往王莽身上一扑，心想，反正都是直男，抱一下还能弯了不成，很快便坠入梦乡。
王莽却难以入眠。天子三番五次目挑心招，眼下虽不至于强迫他，可时间一长，难免失去耐性。他若不从，势必得罪主上，到时前途尽失事小，稍有不慎便人头落地、祸及家人。
为今之计，只有虚与委蛇，装作要与天子细水长流、不急于一时贪欢，尽力与天子周旋；期间尽量多往政事上努力，成为天子亲政之左膀右臂，揽些实权在手，即便有朝一日失去圣眷，仍可凭这些权势自保立足。
天子虽任性孟浪，心地却不坏；生在帝王家，竟不愿奴役下人，颇有仁心大爱。若天子有心摆脱太后遮天蔽日之手，他王莽倒也未必站定王家那边。如此一番盘算，渐渐他也阖上眼皮。
无人叫起，两人这一睡，就睡到天光大亮。
王莽猛然惊醒，睁眼却见自己与天子两腿交叠着，面对面搂抱在一起。他急忙跳下龙榻，摇晃天子肩膀，将其唤醒。
刘傲哈欠连天，痴愣愣呆着不动。王莽只得扳动他手脚，像摆弄木偶似的，为他穿戴齐整，又服侍他盥洗、吃了口茶，随后引着他走出殿来。
阶下一个身高体壮、披着金甲、刀眉虎目的络腮胡大汉，冲刘傲跪拜行礼：“臣淳于长恭请圣安。”
刘傲终于清醒了些，走过去拍拍那人宽厚的肩膀：“啧啧，这身板儿，好。”
那壮汉咧开嘴，呵呵笑得爽朗，接着拱手道：“谢陛下。太后有旨，今日由臣为陛下护卫。”
刘傲点点头：“有劳淳将军。”
那人又哈哈笑了两声，像座移动的小山一样跟在刘傲身后，与王莽一前一后护送刘傲上朝。
走出几步，刘傲向王莽搭话：“你这兄弟还挺活泼。”
王莽扭头看他一眼，诧异回道：“淳于……将军，的确为人豪爽，深受朝野爱戴。”
刘傲顿时窘得脚趾抠地，急忙哈哈假笑：“看把你能的，朕怎会不知他姓淳于？逗他玩儿呢！”
这淳于长乃太后王政君的外甥，与王莽一样，因照顾重病的前任大司马王凤受到赏识举荐，才提了校尉诸曹，在京中屯兵镇守。此人处事圆融，极擅察言观色，且长袖善舞，于各方势力间游刃有余。因而他虽不姓王，却是近来王家一力扶持的青年才俊。
千秋万岁殿外，跪着两排紫衣阉人。刘傲瞧见他们，便想起昨晚与公孙澄那出闹剧，心里便烦躁起来。又想到王莽告诫他，遣散阉人要下“十二分决心”，不可半途而废，于是停住脚步，背手严肃道：“朕说过，不想再看见这班东西！”
阉人们闻言纷纷将头埋进怀里，缩在地上不敢动。
“滚！”刘傲鼓足勇气吼了一声，阉人们再待不住，嘴里念叨着“奴婢该死”，排着队跑了。
王莽拧眉道：“如此便无人喊朝了。”
淳于长笑道：“这有何难？”随即叉腰站定，提一口气，冲殿内狮吼一声：“上驾到，跪！”
声浪震得刘傲脑袋嗡的一下，别说群臣了，连王莽都被吓得膝头一软，径直跪下了。
刘傲勉力稳住步伐，破天荒的，孤身一人穿过趴在地上的文武百官，踱步走上殿去。嘴里还替自己找补道：“看吧，朕就说吧，是不是比那群没根儿的喊得响？”
文武百官却不买账。有人立即站出来指责淳于长越俎代庖，刘傲想，赶走阉宦是自己的主意，不能让淳于长背锅，便说了一句，“朕嫌阉宦阴柔雌弱，朝堂上应有浩然之气”，没想到竟招来一波更严厉的攻讦，甚至连淳于长纳寡嫂为妾的私事也被当堂揭露出来，场面一度十分难看。
又有人重提昨日河间王刘元的事，指责王莽“假传圣意”、挑拨天子与宗室关系。刘傲搜肠刮肚想起一句初中历史课本上的话：“强干弱枝，才能稳固皇权”，此言一出，可捅了马蜂窝，一些刘姓宗亲纷纷起来，痛骂淳于长和王莽是“佞幸之辈”、“蝼蚁得志”的小人。
大司马王音看不