七 朕想让你沾沾光
一步登天、位列九卿的却是淳于长。王莽不禁暗自嗟叹，或许自己没这个命，何苦强作挣扎。却又怏怏不服，不甘就此认命。
日落之时，刘傲已喝得痴眉醉眼，舌头不打弯儿。肉食上来后，他胡乱吃了两口，便歪倒在案上昏睡过去，后来怎么回到未央宫的，竟全无知觉了。
那晚他睡得深沉，梦中他又回到云门乡那片碧空下的草原。那里安上了球门，他和发小程子、他的室友们，校队的伙伴们，一起在山间奔跑追逐。
哦，还有淳于长、张放和王莽，他们也同他一起，在烈日下挥洒汗水、推搡笑闹。本来嘛，他们也都十八九、二十来岁，正值无忧无虑的美好年华。
可天边突然乌云压顶，雷鸣阵阵，山间朔风卷起阵阵血色。
“陛下不要奴婢伺候了？”公孙澄一双泪眼朝他逼近，脖颈上横着的长剑鲜血淋漓。
“陛下可也想臣？”张放一身白衣，口吐长舌悬在一条白练上随风飘荡。
淳于长蓬头垢面，被五花大绑跪在地上，忽然一道利斧劈下，他胖大的头颅轰然滚落。
王莽呢？王莽怎么不见了？刘傲悚然惊醒，挥舞着双臂惊叫：“王莽！王莽！”
“陛下？”张放手提灯盏，白皙英俊的脸庞出现在他面前。
刘傲心口突突狂跳，出了一身邪汗。梦中情景却在他清醒过来的那一刻瞬间烟消云散，只留下一种悲伤、愤怒，又无助的感觉。
张放捏着袖子为他擦汗，触到他额角时手往回一缩，又覆上他额头，惊道：“欸呀！烧得烫手！”
脑袋胀得像要炸裂开，浑身上下从骨头缝里往外疼，想翻个身都不能够。刘傲听见自己粗重的呼吸声，难受得要命。
“太医，传太医！”张放冲外边叫道，“陛下害了热病！”
先到的却是王莽。看见王莽的一瞬间，刘傲心里咯噔一下，好像有什么十分重要的事情与王莽有关，他却一点儿也想不起来。
王莽伸手试了试他额头温度，回头问张放：“喂了水不曾？”张放呆呆摇了摇头。他养尊处优惯了，哪会伺候人，除了背着手来回乱转，他根本不知道该做什么。王莽命兵卫接来温水，将刘傲上半身托在自己腿上，使银勺喂他水喝。
“降降温。”一说话，脑袋就震得疼，刘傲强忍着，指挥道，“凉水，擦擦手心脚心。”
王莽做惯了这类活儿，应了声“诺”便去打水，张放却仍在发愣。
水端来后，王莽磕头请了罪，刚托起刘傲的手，却听张放道：“你别动他！我来。”王莽将拧好的帕子递给他，不料张放又拦在他身前说：“王侍郎在此多有不便，请先回吧。”
“如此便辛苦侯爷了。”王莽语气仍是淡淡的，说完便退下了。
才走出殿门，却听里头哐啷一声，伴随着刘傲和张放两人大呼小叫。王莽摇头叹气，只得掉头回去。
原来，张放把水盆搁在龙榻边上，自己转身时不留意碰翻了，凉水将半扇龙榻打得透湿不说，天子身上中衣亵裤也都浸透了。刘傲正发烧害冷，叫他这一浇，顿时牙关打颤，浑身哆嗦起来。
“欸呀，陛下恕罪，这……如何……”张放手忙脚乱，在他湿裤子上乱抓乱拧。
王莽冷静指挥道：“侯爷先替陛下除去湿衣，以锦被裹身，移驾至偏殿榻上，臣去取干衣、传姜汤来。”
张放呆呆点头。王莽吩咐殿外兵卫取姜汤、收拾偏殿床铺，忙了一圈，可当他手托干衣回到寝殿，却见天子仍裹在湿漉漉的衣裤里瑟瑟发抖，张放则在一旁红着眼发愣。
“他不叫我动他。”张放撇嘴委屈道，“人都烧糊涂了。”
“你们两个出去，别看朕！”刘傲挣扎着起身，抖抖索索下令，“把干衣放床头。”
王莽冲张放伸手：“侯爷请。”然后引着他往屏风后回避。
一阵细细簌簌后，刘傲哑着嗓子叫：“好了。”王莽进来，劝他尽快移驾偏殿暖炕上。可他这副模样，哪里还走得动？“陛下恕罪。”王莽未多犹豫，便像那天抱他上参政殿时一样，将手臂伸进他身子底下，轻松将他托了起来。张放只恨自己没这膀子力气，怄得直抠手心。
到偏殿榻上，王莽麻利地将刘傲塞进被里，却见他衣襟扣反了。左衽颇不吉利，偏巧天子正害病，王莽不敢大意，又请了罪，接着伸手将他衣带解开，迅速翻出左襟压在外侧。
刘傲瘦虽瘦，身上倒有些肌肉。王莽冰冷的手指在他滚烫的腹肌上掠过，他竟觉得还挺舒服，于是一把抓住王莽腕子，往自己心口捂。迷迷糊糊中却听那两人斗上嘴了。
“你没听见陛下不叫动他？”张放语气很冲，“才穿上，又解开！若凉着心口，你担待得起？”
王莽回道：“侯爷怕陛下着凉？在下只道你特意泼水，为陛下降温呢。”
“你……你算什么东西？我伺候陛下那会儿，还不知你在哪村屠狗哩！”张放急眼嚷起来。
这话一出口，等于认输了。王莽便不再接口，只冷眼看他气得来回乱窜。
太医这才赶到，请了脉后，说天子染了风寒，须得放血祛风邪。刘傲一听要放血，急忙拍床大叫：“放什么血？谁敢动朕，朕给他血放光！”
风寒不就是感冒？感冒是由病毒引起的，烧成这样，说明这病毒还挺厉害。可感冒病毒是能自愈的，吃药七天好，不吃药一个礼拜；西汉这种医疗水平，连无菌操作的观念都没有，让他们拿小刀一拉，万一伤口感染，神仙也救不回来！
张放凑过来劝道：“陛下别怕，就那一下，眨眼就好了，不疼，嗯？”
这货真会添乱，刘傲心想，老子原本在深宫里待得好好的，还不都是你，把外面的病毒传给老子！
“滚！”刘傲怒道，“你不来朕好好的，你一来，朕就病了！”张放闻言两眼一怔，泪珠儿劈里啪啦顺香腮滚落。
太医跪在地上连声告罪，王莽见势不妙，抽身便往外退，想去长信宫叫这冤家的娘亲来治他。却听刘傲喝道：“王莽！你给我站住！休想去搬救兵！”王莽只得咬牙退回榻边，眼看着太医与张放双双含恨告退，诺大的宫室里，便又只剩下他与天子两人了。
刘傲烧得面红似火，王莽只得不停为他擦拭手脚，水换了十几道，仍止不住他额头滚烫。这会儿王莽的手才从凉水里拧了帕子出来，便被他逮住，贴在脸上降温，再不肯放开。王莽只得跪在榻边，一手被他抱着，另一手攥帕子擦他额头。
刘傲难受得睡不着，蹙眉一直哼哼，竟说起胡话来。
“报应啊！”
“我要死了。”
“大汉不是法外之地。”
“不能穿龙袍擦边。”
……
长信宫的救兵终究还是搬来了。太后王政君心疼孩儿，却不忍心强迫他放血，急得直掉眼泪。太医便又献一策，说可使下人自冰其体，以身熨主，为陛下降温。太后自然首肯，连忙吩咐下去。白贤便拎过一个婢子，命人以浴桶盛井水，要把那小丫头浸泡进去，预备冻僵了送上龙榻。
瘆凉的冰水，人进去，再出来贴着天子热烫的身子，冷热一激，寒气入骨，能不能活下来全看造化。那婢子不敢说不，却吓得两眼发直，腿一软，跪在地上抖如筛糠。
王莽定睛一看，不是别人，又是那个倒霉的阿雀！蓄养私奴本就违背圣儒教诲，怎可这般不爱惜人命？王莽蹙眉腹诽，却敢怒不敢言。
他跟在长信宫仆役身后，临到他们要将阿雀投入冰水之时，突然出声制止：“