公爵夫人2-“你曾经是我的英雄。”
克劳德·斯特莱夫，他出生在一个名为尼福尔海姆的一个边陲乡村。那里山峰林立，土地贫瘠，也没有什么拿得出手的特产。唯一值得一提的就是，因为地势险峻，神罗将它当作了易守难攻的要塞，建立了边境的一支军队。因此尼福尔海姆的大多数的成年男性，都成为了神罗的雇佣兵。想成为正式骑士的也有不少，少年的时期的克劳德就是其中之一。
能够成为神罗的骑士是非常令人羡慕的一件事。尤其是现在战争频发，神罗军队的待遇十分不错，而且那位萨菲罗斯·杰诺瓦公爵更是亲自上前线，让民众们都热血沸腾。
萨菲罗斯公爵拥有一头银色的长发，五官像神明雕琢出来的一般完美，在仍年幼未继承爵位时，就亲自上阵，并获得了斐然的战绩。他领导的，说明他是一名高级事务官。
在喜庆又略显混乱的庆功宴上，克劳德同样沉浸在胜利喜悦中，对黑衣男子突如其来的召唤感到意外并且迷惑。他湛蓝的眼睛里闪烁着不解与一丝迟疑，酒精带来的眩晕感让他反应也有些迟钝。
“长官……找我？”克劳德带着困惑，还有些口吃不清，显然他从来没有预料到会有这种事情的发生。
黑衣男子依旧保持着肃穆，他回答：“是的，克劳德·斯特莱夫。长官的吩咐不能怠慢，请你立刻跟随我来。”
面对这样的情况，克劳德虽然心中充满了疑惑，但是作为骑士的本能让他迅速地调整了状态，尽力站直身体。在事务官的引领下，他缓缓穿过还在继续庆祝的同僚们，心中惴惴不安地揣测着可能的原因，同时努力让自己更加清醒。这场突如其来的召见，为他原本单纯的庆功之夜带来了不可预知的转折。
克劳德站在长官帐篷的入口，手里握着帘幕，酒精的作用已经完全退去，他的心中满是犹豫和不安。事务官的催促声在他耳边响起：“克劳德，长官正在等嗲，请你快点进去。”
在事务官的坚持和催促下，克劳德缓缓掀开了厚重的帘幕，踏入了帐篷的阴影之中，幕帘落下，将帐篷内的空间与外界隔离开来。克劳德的眼睛一时难以适应昏黄的环境，视线中仿佛有无数光点跳动，令他有些眼花缭乱。他下意识地眯起眼睛，试图辨识帐篷内的景象，下一刻，他看到了坐在帐篷伸出的那个人——萨菲罗斯，那位被无数人传颂的战争英雄。
萨菲罗斯的姿态从容不迫，银发如瀑，身穿标志性的黑色制服，那双深邃幽绿的眼睛仿佛能洞察人心。克劳德一时之间呆立在那里，崇拜、惊讶甚至是畏惧的情绪混杂在一起，让他几乎无法自持。
萨菲罗斯的目光扫过克劳德，那双眼睛中带着笑意，又传达着一种复杂难言的感情，但他却未发一语。这样的沉默比任何言语都要沉重，让帐篷内的空气仿佛凝固。
从克劳德进入营帐的瞬间，萨菲罗斯的目光仿佛穿透了他所有的伪装，他没有立即言明召唤克劳德的原因，反而用一种近乎休闲的姿态，缓缓道出了克劳德隐藏的秘密。
克劳德的世界在这一刻天旋地转，他原先红润的面颊迅速变得苍白，仿佛所有的血液都瞬间从脸上抽离，只留下了震惊和慌乱。他不敢相信自己的耳朵，眼睛里充满羞愧与恐惧，仿佛被人剥去了最后一层的保护壳，赤裸裸地暴露在敌人的面前。他双手紧握成拳，极力控制着自己的颤抖，不让情绪失控。
喉咙像是被什么东西堵住了一样，克劳德的声音带着一丝沙哑和颤抖：“你……为什么？”与其说是询问，更像是对现实的一种无力的确认。
片刻的沉默后，克劳德深吸一口气，试图找回自己作为战士的尊严和冷静。他的眼神逐渐变得坚定，尽管还夹杂了许多痛苦与无奈：“长官，我承认，我隐瞒了一些事情，这一点我没有任何辩解的理由，也愿意承担相应的责任。”
萨菲罗斯闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他缓缓起身，慢慢走近，每一步都显得沉稳有力，仿佛在向克劳德展示他不容置疑的权威。他故意放慢语速，说道：“克劳德，你知道，在军队中，对上级有任何的隐瞒都要受到惩罚。”
“明白的，长官。”克劳德的嗓音低沉，尽管内心波涛汹涌，但他努力不让情绪影响自己，“我要接受怎样的惩罚？”
萨菲罗斯停在克劳德的面前，目光露骨而直白：“成为我的妻子，克劳德。”
克劳德的瞳孔微缩，表情变得复杂。既有对萨菲罗斯提出要求的震惊，也有对自己偶像形象碎裂的失落。
克劳德的喉咙动了动，声音里带着难以置信的沙哑：“长官，这……这样的要求……”
萨菲罗斯没有任何的退让，他的话如寒铁一般冰冷而锐利：“克劳德，你没有拒绝的权利。”他接着说，语气中带着不容置疑的决绝：“你的梦想或者自由，在现实面前脆弱不堪。你和你想要保护的人在战争的面前只不过是风中残烛。”
“你所珍视的一切，你的家乡、蒂法、扎克斯，乃至每一个你视为兄弟的士兵，他们的命运，都将系于你这一决定。”
听到蒂法和扎克斯的名字，克劳德的身体猛地一颤，他的眼神中闪过一丝难以掩饰的恐慌和绝望。萨菲罗斯的话语如同一把最锋利的匕首，精准地插入他心中最柔软的地方，让他感受到了前所未有的痛楚和无助。自己珍视的一切被当作威胁的筹码，沉默像是一块巨石一样压在他的胸口，让他喘不过气来。克劳德低下头，声音里满是苦涩：“长官……请给我一点时间。”
萨菲罗斯轻蔑地一笑：“时间是奢侈品，克劳德。但是我会给你一天，希望你能做出正确的选择。”
克劳德恍惚地走出萨菲罗斯的营帐，步伐踉跄，几乎无法相信刚刚发生的一切。他的心中混杂着恐惧、愤怒和绝望，仿佛整个世界在他的脚下摇摇欲坠。等候在外的事务官无视了克劳德的异样，将他带回了见习骑士的小帐篷。庆功宴已经基本上结束了，喧嚣声仿佛已经被隔绝在另一个世界。
帐篷内一片昏暗，已经喝醉了的同僚们睡得香甜。克劳德点亮一根蜡烛，烛光微弱的光线摇曳，映出他一脸的茫然和痛苦。他跌坐在铺盖上，手肘撑着膝盖，额头埋入手臂中，试图平复内心的混乱。
回忆如潮水般涌来，萨菲罗斯那冷酷的话语、威胁的眼神，他珍视的一切都被当作赌注。克劳德想起蒂法的笑脸，扎克斯的鼓励，还有母亲慈爱的眼神，他们就像黑暗里的光，驱使他去想方设法地保护。
克劳德闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。他知道，无论前路如何，他都不能让萨菲罗斯的威胁成为现实，他要回去，确认他们的安全，哪怕只有片刻的时光，也要亲眼见到他们平安无恙。
做出决定后，克劳德稍微收拾了一下行李，借着月色悄悄离开了营地，没有惊动任何人。他没有办法确认扎克斯的所在地，但是扎克斯已经是1st，应该有足够的能力与萨菲罗斯周旋，所以他的目的地是尼福尔海姆，他的家乡，那里有他的牵挂。
克劳德连夜赶路，花了不到两天的时间就到了边陲的尼福尔海姆。当克劳德接近村子，天边才刚开始泛起鱼肚白，但空气中却已经弥漫着一种不详的焦味。他心跳加剧，连忙加快脚步，恐惧却如影随形，越是接近，那股恐惧便越是真切，直到他踏进村子，眼前的一幕让他僵在原地——尼福尔海姆，他曾经的家园，如今只剩下火光与灰烬，以及哭泣的风声。
克劳德在燃烧的废墟中奔跑，呼唤着母亲，寻找着熟悉的身影。在被烧毁的他的家附近，他发现了母亲被压在断裂的梁木下，气息微弱。克劳德疯了一样搬动木梁，丝毫不顾双手的灼伤的痛苦。泪水