一
见裴隐南目光投向自己，他却改口：“没什么。”
“人让我讨厌的一点，就是不够利落。”裴隐南淡淡道：“话爱说一半，做事也爱遮遮掩掩，我还以为你和他们不一样。”
龙芝道：“和他们一样，是因为自幼起身边就只有人。若是一个人蒙受野兽的抚养长大，说不定就会变成一只兽。”
裴隐南似乎不认同，可不说为什么，仅是嘲道：“你年纪太小了，什么都不懂。”
“我说得哪里不对，”龙芝看着他，十分认真地请教：“你见过被兽养大的人吗？”
对方不耐烦敷衍他，冷冰冰地下了逐客令：“你该走了，若是再聒噪下去，我也不介意亲自送你一程。”
裴隐南的“送一程”，显然不是送他走几步路那样简单。但此刻龙芝听到对方的威胁，一点都不感到害怕惊恐，和对方聊了许久，他发现裴隐南全然不像传说中那样暴虐嗜杀。裴隐南虽有人的外貌，可人的躯壳里住着的仍是一只兽，兽都是直白而残忍的，只说想说的话，只做让自己高兴的事。
龙芝不打算惹恼他，应道：“好，我马上离开。不过在走之前，我想和你谈个条件。”
裴隐南眉头抬了抬，打量他的眼神很轻蔑，仿佛在说：“你有什么值得我图谋的。”
“我能让你活下去。”龙芝的嗓音轻柔，却很笃定：“你的伤势，不管花多久，不管耗费多少力量，我都会治好。不过作为交换，请你答应我两件事。”
回到道观时，赵元衡一脸恍惚，显然没料到自己还能再度踏进这座大门。兵将们重新占据了大殿，走进走出，打扫整理，这次因为是白天，连同边上几间厢房都清理了出来。郦王单独住东边最为宽敞的一间，他原本想邀龙芝同住，却被龙芝拒绝了。龙芝与郦王的几名近侍分到了旁边的厢房，赵元衡与他的副将们住在另一侧，那边房屋破损得格外严重，屋中潮湿，显然是落进了前夜的雨水。
近黄昏才将一切都安置完毕，草草应付过晚膳，近侍在房内燃起一支蜡烛，各自做着自己的事。房间的布置很简陋，连床榻案几都没有，在地上铺些干草，就算安卧之处了。龙芝照旧拣了个最靠里的位置，本打算坐下小憩一阵子，可刚闭上眼，便听见墙根悉悉索索地响个不停，似是有东西在挖掘什么。龙芝听了片刻，轻手轻脚地朝那里靠近，发现是一只瘦骨嶙峋的老鼠露出了半个身子，正从墙根一处破损的小洞往里钻。
龙芝自小生长在宫中，很少见到老鼠，正看得入神时，身后忽然响起郦王的声音：“快来人哪，这么大一只畜生到处乱跑，你们竟一点都不知道，当的是什么差事？”
老鼠和龙芝皆被吓了一跳，前者慌忙缩回脑袋想逃跑，谁知竟被龙芝一手攥住，生生从洞里拖了出来。郦王见龙芝握着吱吱乱叫的老鼠转身，也被唬了一大跳，连退数步道：“龙少卿，你怎可空手抓这脏东西，快、快些把它扔了！”
侍从们慌忙上前，躬着身子恳求道：“是啊，龙少卿，这畜生就交给奴婢处理吧，别脏了您的手。”
老鼠在龙芝手上激烈地挣扎，想不到这么弱小的身躯，力气竟意外地惊人。就在它六神无主，扭头咬向龙芝的手指时，龙芝把它丢开了，老鼠一落地便迫不及待地要跑，却被龙芝一脚踩住尾巴，无论如何都挣脱不得。这道把戏龙芝玩了数次，才依依不舍地对内侍道：“拿去罢。”
他都用手抓了，内侍们哪敢嫌脏，战战兢兢地用手捏着，活像捧住了一只恭桶。龙芝被他们的神情逗得忍俊不禁，一转头，发现郦王神情复杂地看着自己，蹙眉道：“你还好吗，入山后日日不得安宁，是不是把你吓着了？”
想来在贵人们的眼中，徒手抓一只老鼠实在是件太出格的事。龙芝起身，一面盥手一面道：“我也是一时情急，不趁现在抓住它，待入夜后被它爬到身上，怕是要做噩梦的。”
郦王松了一口气，笑道：“怕什么，这么多人在这儿伺候，还愁抓不住一只老鼠吗。下次绝不可直接用手去捉那东西了，被咬伤怎么办？”
龙芝不置可否，一回身，却发现郦王坐在了自己的位置上，半点没有离开的意思。他想了想，立在一边道：“三殿下可是有什么事要吩咐臣？”
“坐啊。”郦王拍了拍身侧的空位，微笑道：“不是有事才来找你，难得有空闲，我们一起聊聊天不好么？”
在最受天子宠爱的亲王与区区四品的官吏之间，向来没有好与不好，只有服从与不服从。龙芝没有不服从的理由，只得在对方身旁坐下，两人一问一答，倒也聊了好些时候。窗外橘红的夕照渐渐淡去，暗青的夜色浸透窗纸，几名歇在这里的近侍再也没有进门。龙芝朝门口望了望，一道人影子投在门上，是值夜的侍从。他不耐烦再应付对方，主动开口：“夜色已深，三殿下该安歇了。”
不料郦王伸了个懒腰，直接仰倒在干草堆里，说道：“那就歇下吧，我记得你打小就怕冷，此处又没有枕褥，两个人一起睡会好些。”
饶是龙芝，都被他的话吓了一跳，即刻拒绝了：“哪有臣下和王同榻的道理。”
“这有什么。”郦王莞尔：“就连阿耶，也常召自己看重的大臣彻夜长谈，谈完两人便同榻而眠，朝中都引以为佳话呢。难道龙少卿嫌我身份低微，或是形貌不堪，不配与你共卧一榻？”
烛火的微光照在他脸上，他的相貌是几位皇子之中最为出色的，年轻俊美，眉目温润，无论哪处都称不上“不堪”。可龙芝就是不乐意太亲近他，小时候如此，长大也不曾改变。他没有理会对方的玩笑，起身向郦王行礼：“三殿下身份贵重，恕臣不敢僭越。”
笑意渐渐从郦王脸上褪了下去，他的眼睛很像他父亲，可以春风和煦，也可以有重重冰峰，压得人喘不过气。他道：“既然如此，那我便以亲王的身份命令你，留下来，留在我的身边，你还要拒绝吗？”
龙芝默然半晌，才重新坐在郦王身边，盘起双腿，摆出了静修的姿态。
郦王摇了摇头，也不再逼迫他，径自闭目睡去了。
不知过去多久，龙芝慢慢睁开眼睛，郦王已经睡熟了。平心而论，对方的睡相很好，没有乱动，也不会发出鼾声，然而就算是如此，依旧让龙芝难以忍耐。他掀开盖在膝上的外衫，轻手轻脚地起身，踏着薄霜般的月色，一路走到殿外的竹林中。
天寒时，天幕并不漆黑，是明净的灰蓝色，黯淡的残月挂在半空，孤零零的，没有星辰作伴。一道溪流将竹林分作两半，蜿蜒盘绕，环过林后的楼阁，溪水在夜色中泛出粼粼波光，宛如蛇的鳞片。龙芝沿着溪流走了几步，发现还有一架小木桥横过两端，不过桥上的木材因为日久失修，已经有些残破了。他试着踏了上去，脚下发出吱呀几声，来到桥中央，这才发现对岸的竹林中站着一个人，正在看他。
说是“人”并不恰当，对方身形极挺拔，黑发黑袍，一对金眸在暗处格外明亮。青色的夜雾挂在他的衣角发间，金珠闪烁，衬得他如同一个在夜里现身的艳鬼，是裴隐南。
他手上似乎拿着什么，龙芝下意识地瞥了两眼，没想到对方直接将手中的东西掷了过来，抱起双臂道：“想要就拿去罢。”
那物咕噜噜地滚到龙芝脚下，白惨惨的一颗球，翻转时露出一张利齿森森的大口，竟在缓慢地张合。龙芝心头一震，想也不想就抬脚，把这颗头踢进了溪水中。对方被他的反应逗笑了，道：“仅是一颗头而已，有什么好怕的？”
“是你突然扔过来。”龙芝不悦地反驳：“平时我才不怕。”
裴隐南点点头，也不再搭理他，