—前日
后院来报，言公子情绪激烈，脸色青白，似身体有恙。
沉云之听完前因后果，挑了挑眉，这是气出毛病了。该有这么一遭，他性情刚直，心中自有一套行事准则，对认定的亲人恩师至纯至孝，对朋友赤诚以待，对敌人不留情面，对女公子则是谨守礼数，从不逾矩。
而她偏偏打破了他的坚守的原则，未有三书六礼，明媒正娶，便逾过礼法这条线，轻薄他，那喜床，落在他眼中便是无媒苟合，一种冒犯了，他怎能不怒。
可她断断不会退让的，她一个大龄女青年难得心动，非常想要个满意的仪式感，所以哪怕明知喜床会惹怒他，还是坚持己见。
沉云之挂心不已，便暂时放下公务，急召府医，与她一同前往栖子堂。
凝神香的青烟萦绕室中，为床上的人带来一场安宁之眠。
她坐于床沿，看着卫安怀苍白的面容，掖掖被子，知他并无大碍，心下一松，他的反应比她原预计要大，是的，出身高贵，身怀八斗之才的他哪里接受得了余生委身他人，以色侍人。
动心之后，她也曾追查过他的过去，自是知道他少年时是如何风度翩翩，不矜不伐。
那时在通州或京城，家中有适龄女子的高门大户几乎都曾扼腕叹息过，这样一个表里如一，品貌俱佳，身世显赫的嫡长公子，正是他们梦寐以求的东床快婿，可惜最后竟天不假年。
沉云之后悔不曾见识过那时意气风发，神采飞扬的他，现在只能从纸上的寥寥数语中窥见他耀眼夺目的过去。
五年前桃林初见，他眉眼便已有郁色，经年未见，如今郁色未减反增，她窥视他多年，自然知晓他忧心何事。
他是一个执着的儒士，守礼却不迂腐，以弘道济民为使命，并为此奋不顾身。
若我还这天下一个国泰民安，那时你是否能倾心于我？大概是不会吧。
沉云之撩开他散乱的墨发，眼神缱绻缠绵。
我不想毁了你，但又不甘心放开你，当年一眼成痴念，现如今你已入我手，我哪里会愿意让你再成为那云中仙，山间客，从此相识不相见。
沉云之呆了一会便重新回到前院，离开北越时间太长，积压太多公文了，地盘太大，要处理的事务不少，而且迁都迫在眉睫，她必须尽快以弱示之，接下来一段时间她都要忙得脚不沾地了，顺便让他好好静心调养几天。
如今江国藩王仅存五位，南绛王好色荒淫，平淮王少断无谋，陈襄王懦弱无能，武萧王为人自负，至于西河王，山沟穷鬼一个，沉云之看着地图上各地藩王的封地，思量从何处入手，不过这事倒也不急，现在当务之急是得尽快在明面上将北越的威胁性降低下来。
她去年刚荡平北戎，威望高涨，整个北越军民气势空前振奋，蓄势待发，这样一只猛虎要如何包装成病猫，还得装得像，让皇上打消南迁的念头。
沉云之沉思，她抬头瞅了一眼孔望京，孔望京正襟危坐，眼珠子转来转去。
“本承，我前几日传书于你交代你想个法子，这么些时日过去了，可有妙计？”
“将军，下官愚钝，实在无计。”
沉云之将视线转向其余诸人，一个个抿唇垂目，不发一言。她脸色一沉，看来她借口闭关，不理事务，朝廷式微，北戎被灭，让这些个人懈怠了，才多久，就自骄自满，对公事不以为意了，像那拉磨的驴，不驱策就不想动了。
“诸君难道以为我是长他人志气，灭自己威风不成，我之大志，事到如今，尔等竟还不知吗？”
语气冷酷。
听到沉云之这么说，在场的将官脸都涨红了。
“将军先前不是不愿吗？”
“将军回心转意了，可喜可贺。”
“实是我等痴愚，望将军莫怪。”
沉云之美目蓄满寒霜，这帮人脑子就这么寸，她现在不停地招兵，还调整练兵之术，以培养骁勇之军，野心已经昭然若揭了，而他们还在计较她过去的搪塞之语，还非得她打开天窗说亮话，才能领会到她的意思。
沉云之一掌拍在案桌上，留下了一个完整的掌印，吓得诸将把话憋了回去，室内为之一静。
“不错，吾欲图天下，成不世伟业。如今朝廷忌惮北越太深，以致有了迁都之念，迁都对我等大业委实不利，渭河天险和南边富足的钱粮会让他们如虎添翼，所以我们才要你们想个法子打消他们的念头，只是我万万想不到竟无一人能正确领会我的心思。”沉云之声音不大，却如寒冬烈风一般刮遍了室内。
将官们听完羞愧不已，原来是他们错怪将军了。沉云之看到他们羞愤难当，心想还不是无可救药，这些武将，征战沙场是一把好手，但在政治上不敏锐，这跟北越尚武好斗的风气有关，肠子太直了，沉云之真希望天降一个国士给她，优秀的人才可遇不可求。她身为上位者，竟要自己来搞阴谋诡计，很累的。
若非任务有变，不然她花十六年来布局，搜罗人才，以图大业，何愁现今找不到一个能用的文臣。
莲慈倒是合适，但他决不会奉她为主，为她所用，想到这，沉云之默默给安王又记上了一笔。
沉云之将她的计谋娓娓道来，仔细吩咐众人按计划行事。
“若谁负责的部分走漏了消息，我就废了他。”沉云之不留情面，带上了两分杀意。
“是。”
很快的，白水河急报，北越突发疫病，事态失控。
此消息令朝廷内外愈演愈烈的迁都之声萎靡了，接下来便是狂喜，天佑江国，北越在这时候自取灭亡。
潜伏探子纷纷传回消息，言北越城池为自保都关门了，街道冷冷清清，充斥着熏艾的味道，而且每日都有滚滚浓烟升腾而起，听闻沉云之下令焚烧病死的人的尸体，惹来不满和攻讦。
在众人想象中应该焦头烂额的镇北侯则正安逸地坐在廊下，欣赏着她面前的美人。
卫安怀一身厚实的貂毛，从头裹到脚，蜷缩在懒人椅中，懒懒望向天空，时不时的，偶有一抹黑影掠过天际。
北越的冬天对他而言还是太冷了，卫安怀慢慢地从炉上端起热羊奶啜饮一口。
“你日日来此，这么清闲，莫不是离开北越太久，你大权旁落，下属把你架空了，呵！”卫安怀无视沉云之灼灼的目光，语气清冷平静，仿佛前几日的怒火是大梦一场。
沉云之不在意他的话语中暗含的奚落，问他：“怎么出来了？外面天冷。”
“太闷了，呆不住。”
沉云之笑了，“是我的疏忽，等会我让人开东厢房，那是我专门为你建造的书房。”
卫安怀有点讶异，接着说：“我素来不喜奢靡，如今所居乃峻宇彫墙，所穿乃华冠丽服，日食万钱，实在不适，你将之撤了吧。”
“这可不会答应你，以莲慈倾世之容，当着华服美玉，食山珍海味，不然岂不屈就美人，而且你的喜好太素淡了，本来脸上就没多少血色，被那寡淡的衣服一衬，更像那风中的苦黄菊了。”
“无耻恶贼，欺我太甚。”卫安怀气恼，调戏他还嘲弄他，这人太欠了，只恨他体弱，且受制于她。他站起来就要回房，沉云之上前一步搂住他的腰，道歉：“别生气了，宝贝，是我失言了。”
卫安怀厌之，他掰开沉云之的手，自顾进屋去。
沉云之望着他的背影，皱了皱眉，不知道是否是他认为自己寿将终焉，看淡了天命，她在他身上感觉到一种衰败之意，他平时的起居坐卧竟透着一股行将就木之感。沉