感受到猫猫的关心，曲葳沉郁的心情也开朗了几分。她姣好的脸庞染上笑意，撸毛的手揉了揉大猫柔软的肚皮：“怎么，你很关心这些？”
肚子这地方，不论是对猫还是对人来说，都是极为私密的。
大猫被曲葳这一揉，整只猫险些摊在她怀里，不过听到曲葳的询问，她还是再次支棱起了耳朵。
猫猫认真的样子，被曲葳看在了眼里，她也确实想要倾诉。当下叹了口气，说道：“那人顶替了九皇子的身份，也不知那易容的皮囊下，究竟是什么人，又有什么目的？我不该与她纠缠在一起，可陛下已经与我父亲暗示过几次将要赐婚，这不是我能拒绝的。”
说完这话，她似乎更多了几分惆怅，将猫抱起来，下巴在猫脑袋上蹭了蹭。
相隔极远的马车上，方淮还是第一次知道这事，她还以为要等她答应，皇帝才会下旨赐婚呢，结果居然这么早就已经通气了吗？
或许在皇帝心里，曲家与九皇子绑定，也是最好的结果——曲家忠于皇帝，九皇子无缘大位，两者结亲不必担心形成新的朝堂势力。而且皇帝对九皇子确实有几分偏爱，有曲家保驾护航，也能保证他的爱子在接下来的夺嫡之争中保全。如此可谓两全。
方淮还想着正经事，忽然就感觉猫被抱了起来，和曲葳贴贴的同时还被蹭了头顶……她的脸颊更红了，浅浅的红晕直染到脖颈，漂亮的桃花眼染上柔情。
恰在此时，马车缓缓停下，车门外张霖说道：“主子，东市到了。”
方淮原本是想出来逛逛街拖延回宫的时间，但她现在改主意了：“掉头，回宫去。”
张霖愣了一下，旋即应了声“是”，马车便调转车头往皇宫驶去。这一来一回方淮在车上甚至没有露面，可有心人瞧见了，自然也能认出她的马车来。
街边茶楼的二楼上，两双眼睛正瞧见那马车缓缓离去的背影。
一人说道：“他不是遇刺，说是伤得很重吗，这才几日就出来招摇过市了？”
另一人不以为意：“咱们这九弟，小心思多着呢。他前不久向父皇求娶曲葳，父皇没应。这回他遇刺了，父皇心疼他，已经私下问过曲相两回了。”
“他……这是故意的？难不成之前那场刺杀，也是自导自演？”
“谁知道呢，反正我没查到刺客，大哥他们也没有。”
方淮回宫之后，俞贵妃果然很快来了。
俞贵妃可是个急性子，或者说她很少考虑事情之外的利益得失，对于儿子求娶曲葳一事也只当是他喜欢。既然是喜欢，那就没那么容易变心。
因此一见到方淮，她便问了：“怎么样，曲葳可曾相中你？”
方淮噎了一下，没想到她问这么直白，想说没有又怕弄巧成拙。最后她沉吟了一下，说了个不算欺骗的回答：“她没有拒绝我。”也没有答应。
俞贵妃一听，顿时高兴极了，立刻道：“既然如此，那我便去求你父皇赐婚了。”
方淮却喊住了她：“先等等，母妃。”
俞贵妃不解：“怎么了，还有什么问题吗？”
那问题可就多了，不过回来的一路方淮已经想好了应对，当下便说道：“先不急，我听说父皇已经向曲丞相通过气了。既然父皇有所安排，那就让父皇继续好了。”
在曲葳猜到她身份有异的情况下，曲家接下来的反应想必能真实展现态度，到时候自己就能更清楚领会对方的意思了。届时若曲葳需要她的帮忙，她就留下帮她。若曲葳不愿意，她就干脆死遁，反正九皇子的尸体在空间纽里还能保鲜，随时扔出来都是新鲜的“遇刺而亡”。
……
另一边，丞相府内，房门在大猫面前关闭，父女俩也正在商议此事。
曲丞相没忘记女儿病了，赶走方淮之后消了气，特地带了大夫过来替曲葳诊治。可或许是之前一番活动下来，曲葳出了些汗，身体已经松快许多便不打算再吃药了。
遣退了没用上的大夫，父女俩再次说起了赐婚的事——曲丞相恼怒归恼怒，可皇帝赐婚可由不得他如何选择，始终是悬在曲家头顶上的刀。
曲葳没等父亲开口，率先说道：“下次陛下若再提起赐婚，爹你便答应吧。”
曲丞相大惊：“汉王轻佻，这如何能行？”
曲葳心中却已经有了成算，说道：“无妨，今日看来，她似有改过之意。不过爹你届时答应，可向陛下提个要求，将婚期再多推迟一些。”
见过方淮，曲葳抛开九皇子给她留下的阴影，心思清明了许多——皇子成婚礼仪繁琐，一应准备下来少说也要大半年光景，再推迟至少一两年起步。
顶替了九皇子的刺客若真要搞事，或者不慎露馅，一两年时间怎么也足够了。届时两人尚未成婚，而且这婚事还是皇帝亲自赐下的，怎样都牵连不到她头上。
赐婚的第一天
父女俩谈话时将屋中所有人，包括猫都一起赶了出去，所以方淮也并不知道她们的打算。但当时不知道，耐着性子等了没多久，她也就知道了。
这一日皇帝兴致勃勃来看她，先是将她上下好一番打量：“怎么样，伤好了吧？”
方淮被太医的补汤补得不错，不说伤口原就是假的，她身上的旧伤也养了个七七八八。当下学着九皇子的做派，站起身在皇帝面前转了一圈，昂着头回道：“当然好了。一点小伤罢了，我身体可强壮了，打死一头牛都不是问题。”