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第二十六章

 

面,变得异常严峻。

翠儿在旁边苦劝不已,丝毫不能奏效,雪瑛曾经泪眼噱咙地与她对视,眼中除了悲伤,更有一份对未来的恐惧。突然赵妈走进来,轻声道:“少奶奶,老爷在书房里等您,他要见您!

雪瑛意识到了什么,翠儿赶紧帮雪瑛拭去脸上残泪,陪她走向书房。何家的书房富丽堂皇。何父一个人扶着拐杖呆呆站着。雪瑛扶风弱柳般走进来,向何父行礼道:“爹,媳妇给爹请安了。”何父痛惜地望着她:“罢了,快起来吧。”翠儿赶紧搀起雪瑛,何父看看她,吩咐道:“翠儿,赵妈,你们都下去,把门带上,谁也不要进来。”雪瑛暗暗吃了一惊。翠儿看看雪瑛,和赵妈对视一眼,两人很快地离去了。

何父也不看雪瑛,依旧望着窗外道:“孩子,爹把你唤来,是想和你商量一件事。”雪瑛哽咽着低声道:“爹,想要媳妇做什么,您老吩咐就是。”何父扭过头,直视她道:“不,今天我要和你说的话与过去不同,爹只想和你商量,也只能和你商量。”雪瑛抬起头来,看着何父,心中越来越吃惊。何父沉痛道:“孩子,我那不争气的儿子已经死了,他辜负了你,也辜负了我和你婆婆”雪瑛再次流下泪来。

何父也拭了拭眼角,道:“我知道,自打你到了何家,和继嗣也就是个名义上的夫妻。继嗣无福又无寿,一口戒不掉的大烟毁了他,也没能让你给何家留下一男半女。死了继嗣,我和你婆婆在阳世上也没有多久了!现在你死了亲夫,自己这么年轻,又没有生育。我想知道,以后你打算怎么办?”雪瑛再也忍不住,痛声哭道:“爹——”

何父道:“你甭哭,今天的事情不是哭就能决定的。你听我把话说完。我们两个老的活着,何家人还能容你,只要我们一死,这里恐怕就不是你能呆下去的地方了!”雪瑛想了想,哭着道:“爹,您老人家不要说了!嫁到何家是我自个儿愿意,眼下大少爷过世了,那也是我的命,无论将来会怎么样,我都认了!公公婆婆活一日,我侍候二老一日,有一天爹娘不在了,真要活不下去,人横竖不还有个死嘛!”

何父忍不住叹了口气:“孩子,没想到你竟然这么刚烈!继嗣有何福气,居然娶到了你这样的媳妇!孩子,我今天不想要你把我当成长辈,我也不想把你当成媳妇。有些话可能不中听,但为了你,也为了何家死去和将要死去的人,我还是要说出来,你还是要听进去!”

雪瑛听出了话中的异音,猛抬头,拭泪刚强道:“爹,您说吧,我受得了!”何父坐下,手哆嗦着拿起茶盅喝了一口道:“我替你想过了,日后你的路只有两条,没有第三条。第一条路就是再嫁”雪瑛大惊。何父道:“你可能想说,烈女不嫁二夫,你愿意在何家守寡。我们两个老的活着,自然谁也没什么话说,你有名又有分,一旦我们死了,你就是想守寡,何家的人也不会让你如愿。我知道他们,何家要是没有财产,他们可以容你,可偏偏何家积聚了一大笔银子,他们就不会了!”

雪瑛头一低。又开始掉起泪来。何父一阵猛烈的咳嗽,雪瑛赶紧过来替他捶背。好半天,何父才停住咳嗽,带点喘息道:“可是再嫁,对你来说也不容易。你是为了什么才嫁到何家来的,我都知道。你本该嫁给乔致庸,可他为了乔家的生意,另娶了太谷陆家的小姐。虽然我什么都知道,可还是帮继嗣做主把你娶了进来,因为继嗣特别喜欢你,而你也有宜男之相。但现在继嗣过世,有一天你在何家呆不住,你就是想改嫁,又能嫁给谁?除了乔致庸你恐怕再也看不上世上任何的男人,可乔致庸是不可能再回头的,因此爹觉得,这条再嫁的路,你也是走不通的!”

雪瑛心中一颤,帮他捶背的手猛然停住。何父接着叹道:“剩下还有一条道,你刚才说过,死。可这件事对我来说容易,对你却难。你不是为了这个才嫁到何家的。死对于我们是一种解脱,对于你却是一生的失败!因此,就是死,你也不能!”雪瑛被他说中了心事,忍不住回身坐下,伏案恸哭起来。

何父颤巍巍地走过去,低声劝道:“孩子,先别哭。爹这里还有一条路,虽然对你来说也很难,但至少能让你在何家呆下去,当家做主,哪怕是在乔致庸和陆家大小姐面前,也有机会扬眉吐气!”雪瑛抬头,满面泪水道:“爹,您说!”何父停了半晌,才开口道:“何家偌大一份家业,是几代人千辛万苦积攒下的,本想子传孙,孙传子,世代传下去。可到了我这一代,做了大烟生意,损了阴德,老天给我报应。继嗣死了,他是我的独子,你又没有生育,按理说我应当过继一个本家侄子为子,将家业交付给他,为我们养老送终,死后清明节也能在坟里享用他一碗冷饭。可是我的两个侄子继财、继业太混账了,一对吃喝嫖赌之徒,将这样一份家业交给他们,我对不起祖宗,也对不起我自己!”

雪瑛心头大乱,只呆呆地看着他。何父叹了一口气继续道:“孩子,因此我想把这份家业托付给你。”雪瑛心中虽然有点猜着,但听他直接地说出来,心中仍是一震:“我?”何父点点头:“对。只是你必须答应爹一个条件。为了让你有理由留在何家,承继这份家业,惟有我们共同设下一局,方能瞒过众人的耳目。”雪瑛越听越奇,忍不住道:“爹”

何父举起一只手阻止她说下去,咳嗽了好一阵后,接着轻声道:“下面的话让赵妈跟你说,你要是答应,就对着菩萨立一个誓,要是不答应,也给我一句话!”说着他唤赵妈进来,对雪瑛道:“孩子,我想再说一句,由我出面做这种安排,首先不可能是为了你,我是为了延续何家的香火,为了让死去的人将来不至于沦落成无人照管的孤魂野鬼。而你只有答应一生一世承担这份责任,才能享受这份家业,做一些你想做的事!”不等雪瑛说话,他又咳了一阵,做了一个手势,门外一个男仆将何父搀扶了出去。

雪瑛呆了一阵,目视赵妈道:“赵妈,你说吧!”这赵妈不过四十出头,素来慈眉善目,吃斋念佛,平平常常,没想到却被何氏夫妇视为心腹。这会她同情地看看雪瑛,低声道:“少奶奶,老爷的意思,是在大少爷出殡之日,他当众说出少奶奶已怀有身孕,几个月后就要分娩的消息!”“我,有了身孕?”雪瑛大惊,那双清媚眼睛上的睫毛像蝴蝶一样扑闪起来,接着忍不住一阵苦笑,脸上像火烧过一般,一阵滚烫。

赵妈也叹了一口气:“少奶奶不要声张。少奶奶当然没有身孕。少爷这个身子骨,少奶奶这会只一怕只怕还是姑娘家。可是到了月份,赵妈自然会帮少奶奶抱来一个婴儿,由你抚养长大,接续何家的香火。这样少奶奶就有了儿子,老爷太太就有了孙子。日后两位老人归了天,由少奶奶带着何家的儿子接管何家的产业,就成了名正言顺的事。”

雪瑛紧咬着嘴唇,凝神看着窗外,一声不吭。这个提议太出乎她的意料,她一时间还无法承受。赵妈又道:“老爷刚才交代,少奶奶若接受老爷的安排,必须在神前发下重誓,此事不管到了哪一天,都不能对别人说破,包括对这个孩子,这是一;二,少奶奶要发誓一生待这个孩子如同亲生,将他抚养成人,为他娶妻生子,再将家业交给他;三,也是最要紧的一条,为了这个孩子,少奶奶一辈子只能守在何家,不能改嫁,保证这个孩子和何家的这份产业永远姓何!”雪瑛一时心乱如麻,浑身发颤。赵妈轻叹一口气:“少奶奶,老爷还说了,少奶奶要是一时定不下来,可以想一想再说。但时间不能太长,大少爷出殡之前,您一定要把事情定下来。”雪瑛再也忍不住,哭着转身奔出。赵妈望着她的背影,口中念了好一阵佛,仍旧心酸感慨不已

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