第一章 信仰虔诚的小祭司
巨大的红月悬挂于天际，洒下令人不安的暗色红晕，笼罩着这座位于城市中心的教堂。
时间已接近午夜，周围静悄悄的，没有行人，没有风声，没有鸟鸣，甚至连那些喜欢半夜出没的小动物也失去了踪影。
——这并不奇怪。事实上，这个国度正在因干旱而经历史无前例的大饥荒，没有家伙会半夜里在大街上闲逛浪费体力。
教堂内部，刚刚年满十八岁的小祭司罗兰，终于为生病的灾民送完了今晚的药，小心翼翼地提着灯，沿着走廊，向着他的卧室走去。
摇晃的灯影只能照亮前方一两米的距离。在这黑暗的走廊里，周围同样安静得吓人。
灰尘与蜘蛛网混杂在一起，在楼道里飘飘荡荡，糟糕难闻的气味让罗兰不自觉地加快了脚步。
他那浅蓝色的眼眸里充满了不解：
怎么回事？
他不是白天才刚刚打扫过吗，怎么又脏成了这个样子？
罗兰坚信，伟大的创世神西斯维德一定会喜爱干净明亮的环境。哪怕现在世道艰难，他也仍然坚持天天将教堂周围打扫得一尘不染。
好吧，与其说是取悦神明，倒不如说是这位年轻美貌的小祭司自己，有那么一点轻微洁癖。
罗兰抿着唇，觉得这间教堂里似乎发生了什么不对劲的事情。
他下意识地抬高了手中的破旧提灯。
昏黄的灯火中，墙壁上，原本应该挂着华丽长明灯的地方——哦，那可真是个老古董，不过已经被罗兰拿去换成了粮食，赈济灾民了——十分突兀地，出现了一颗颗，狰狞吓人的恶魔头颅，像是什么东西的战利品似的，高高地挂在墙上。
那恐怖的骨质头颅上长着弯弯曲曲的恶魔尖角，眼眶空洞洞的，就那么，直勾勾地，盯着罗兰。
罗兰的脚步一顿，手中的提灯啪地一声砸向了地面，灯油散落一地，逐渐消散了最后一丝光亮。
像是收到了什么信号似的，恶魔头颅幽暗空洞的骨头眼眶里，突然迸发出暗绿色的火焰，一个接一个的亮起，照亮了整个走廊，同时映出了罗兰慌张无措的小脸。
周围的环境明亮了许多。
可罗兰的心脏，却是在直直地往深渊里下坠。
砰、砰、砰。
罗兰的心跳不断加速。
他感觉似乎有什么东西，悄悄捏住了他的脚腕。
陌生且冰冷的气流似乎带着些许恶意，缠绕在罗兰温软纤细的脚腕上，如一条阴冷滑腻的毒蛇一般，轻佻又下流地，划过了他小腿上白皙细嫩的皮肤，带起一阵阵冷气与战栗。
罗兰脸色微白，脊背上冒出了丝丝薄汗，心中无端地浮现了四个字：
恶魔入侵。
窗外，比往常大了许多倍的暗红色的满月，明晃晃地挂在天空正中央，仿佛马上就要从天上掉下来似的，压迫感十足，简直是在毫无顾忌地显示着入侵者的野心与狂妄。
糟了，外面不安全。
罗兰在心里，小声地告诉自己。
他深吸一口气，转过身，向着教堂中心的礼拜堂方向，果断跑去。
礼拜堂里放置着创世神西斯维德的神像。教堂祭司们代代相传，创世神西斯维德能通过神像，感知到大地上的一切事情。
而罗兰作为资质顶级的祭司，以前在祈祷时，更是直接地感受到过有一种温柔浩大的目光掠过他的头顶，降下那象征着光明与治愈的力量。
虽然已经很久不曾感受过了。
但罗兰的信仰依旧坚定。他相信，伟大的、无所不能的创世神大人，一定会听到他的心愿，拯救这个满目疮痍的世界。
去礼拜堂，去祈求神明的眷顾，事情一定会好起来的。
罗兰在心中这么给自己打气。
一路上，罗兰没遇到任何人。
他搞出了很大动静，试图叫醒同样住在教堂里的圣骑士、祭司同僚、修女与普通平民们。可无论他敲多久的门，多么用力地跺脚，拍墙壁拍到手掌酸软，里面都无人应答。
教堂的环境变得极为陌生，原本明净的墙面上逐渐染上了血月的暗红色，高处壁画上，圣徒们的神情染上了层层黑灰，显得不详又诡异。
罗兰几乎是一路小跑着，来到了礼拜堂的门口。
礼拜堂的大门同样紧紧关着。
两座巨大可怖的恶魔雕像，手执长矛，一左一右，拱卫着礼拜堂的大门，黑曜石似的枪尖闪着凛凛寒光，似乎连周围的空气都变冷了几分。
罗兰的心脏砰砰直跳。
他的指尖颤抖着，柔软的指腹落在礼拜堂高耸坚固的石质大门上，几乎不报任何希望地，向里面推。
“轰隆”。
几乎没费任何力气，罗兰惊喜地发现，大门竟然像是在欢迎他似的，主动打开了！
罗兰连忙向里面望去。
礼拜堂的穹顶礼拜堂的穹顶依旧如往常那般高大而恢宏，其上雕刻着连教堂里最老的祭司也无法说清原理的暗银色法阵。
在这深夜时刻，法阵玄奥的线条节点处亮起了盈盈暖色亮光，就像镶嵌在天幕之间的繁星。
繁星之下，英俊挺拔的创世神雕像稳稳地立在礼拜堂的正中央，用温和的目光俯视着芸芸众生。
在神明雕像的面前，是罗兰再熟悉不过的祷告台与祭台。
他曾经不止一次地，穿过大厅内的座椅，跪在祭台面前，摆上食物，点燃熏香，诵念神明的赞美诗，祈求神明的垂怜。
而神像后面则有一个暗门通向地下图书馆，那里因为收藏着大量孤本而修筑得格外坚固，是以前罗兰最经常消磨时间的地方。
——事后回忆起来，被里里外外玩弄透了的罗兰偶尔也会在含着肉棒时陷入迷思，他当初为什么会产生了类似于“已经安全了”的想法？
外面已经被恶魔力量侵蚀成了那个样子，礼拜堂里难道就不会是恶魔的障眼法了吗？
反正，罗兰是几乎立刻向前走了两步，进入了这间无论怎么看，都与周围环境格格不入的礼拜堂。
带着罗兰自己也不了解的，祈盼与渴望。
轰隆一声，如雷霆一般的声音再度响起。
礼拜堂巨大的石质大门在没有任何人触碰的情况下，自动关闭。将一无所知的漂亮祭司，死死地锁在了门内。
罗兰甚至没想太多——是的，罗兰以为，这是神明降下的恩惠，神明的伟力将他与外界的污染隔离开，神明是在保佑他。
罗兰感到似乎有一股视线落在他的身上，他定了定神，习惯性地跪坐在神像之下，诵念起创世神西斯维德的赞歌：
“您是一切的因，也是一切的果。”
“您是一切的起源，也是一切的终结。”
罗兰低垂着眼眸，眼睫轻颤，根本没有发现原本庄严的神像突然闪过一丝红色光晕，与窗外的血腥红月如出一辙。
“我衷心地赞美您，如同土地赞美甘露。”
“我潜心地侍奉您，如同子女侍奉血亲。”
“我的心深深地爱您，我愿永远敞开在您的面前，匍匐在您的身下。”
在空荡荡的祭台面前，小祭司甜润的声音突然顿住。
按照以往的赞歌流程，罗兰应事先准备好贡品摆放于祭台之上，将贡品告知神明以显示诚心，然后才可以向神明提出自己的请求。
可这一次罗兰来的太匆忙了，身上什么都没带，赞歌简直要唱不下去了。