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门就把我拿住了，一时竟忘记它去了哪里，原来竟是早就进了这屋，躲在床底下，还真是个胆小鬼。”

牛牛呜呜了两声，两只前爪子在扶摇胸前刨了两下。

扶摇挑挑眉，静心跟它沟通了一会儿。

“好好，你不是躲起来了，你不是胆小鬼。”她好笑地又揉了揉它的毛。

原来牛牛听到扶摇和宋梨花都说它躲起来是胆小鬼，它提出抗议了。其实它是怕扶摇有危险，所以那些汉子一出现，它就跑到这边屋子来了，可是没想到对方人数众多，远远超出它的想象，它没有营救扶摇的办法，后来又发现对方并没有太大恶意，这才在床下蹲了，静看事态发展。

一条狗居然也会分析形势，扶摇不由感到好笑，但见牛牛心情激动不肯被人说胆小鬼，也只好哄着它。

折腾了一夜，天也亮了，三人便跟店主结了房钱，打道起程。

一路上披星戴月、餐风露宿的，其中的辛苦就不必再提了，但他们再也没有遇上过像武大郎这样的大事。

接近沿海地区，风里都似乎有了海的味道，虽然依旧清爽怡人，但吹得久了，身上会有微微的粘意。

终于在这天傍晚，夕阳西下，满天霞光的时候，扶摇他们三人看了桐城那巍峨的城墙，和宽阔的城门。

“到了到了，夫人小姐，桐城到了！”

刘大脚欢呼起来。

一路上他对宋梨花和扶摇的情况了解越来越多，也知道她们是桐城大将军苏北岳的妻小，进入东南沿海地区之后，苏将军的名字常常在酒楼茶馆里被提起，他也是如雷贯耳。

路上，宋梨花也跟他说好了，如果他愿意留在桐城，她就请他在将军府做事。

刘大脚一介鳏夫，到哪里都可以，能够攀上这样一棵大树，自然求之不得，因此很快就答应宋梨花了。

既然他已经把自己看做苏家的下人，那么称呼自然也就改了。以前他叫宋梨花夫人，不过是通用的称呼，现在确实真心实意地尊称夫人；而本来他管扶摇叫姑娘的，现在是自家小主人了，便也改了口，叫小姐。

听到刘大脚的欢喜，扶摇母女也立刻掀开了车帘。

抬头望去，城门上房苍劲有力的两个字“桐城”，城墙巍峨高耸，墙头垛口处还能看到全副武装的士兵，拿着长枪目光犀利地眺望远方。

桐城果然不愧是东南门户，从这城墙就能看出，这座城不小。

终于要见到父亲了。

扶摇也是忍不住一阵欣喜，但当她看到城门口的情形时，不由微微蹙眉。

“怎么进城还要排队呢？”她疑惑地道。

桐城的城门虽然宽阔，但此时却有二十几名官兵分两列把守在城外，还有一个类似书记官模样的人，在路边立了一张桌子，对进城的人挨个提问登记，同时旁边的官兵还会检查进城之人的行李等物。

桐城是个交通便利的城市，又是经济发达之地，来往客商十分之多，此时已到傍晚，许多赶路的客商都是赶在城门