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赵北斗扒着车窗向外张望，突然看见前头的林家马车。
“快，过去看看。”
陆甲抽了抽鞭子，马儿小跑起来不一会就追上了对方。
“子建！”
“哎！”林子健闻声也打开车窗探出头。
“你这是做什么去？”
“刘伯伯给我下了帖子，让我过去坐坐。”
“我也是。”赵北斗呲着一口白牙笑起来。
很快就到了相府门口，马车停下，两人相继跳了下来，林子健也拎了两样礼品，站在一起倒不显得突兀。
等了片刻钟门房便打开侧门让二人进去。
相府很大，听说是前朝的公主府被皇上赐给了刘承恩。
下人引着两人去了前院的会客厅，让他们稍等片刻。
林子健拿手肘碰了赵北斗一下，“没想到你也收到帖子了，上面写了什么？”
“没写什么，就说让我过来见一面。”
林子健压低声音道：“我听祖父的意思，好像给咱们俩牵了线。”
赵北斗愣住，他知道林爷爷是刘相的恩师，没想到自己有机会也能拜入门下……一时间心跳如擂鼓一般咚咚作响，让他有些呼吸不顺。
不多时刘承恩从后面走过来，他脸上带着和煦的笑容，“来啦，坐吧。”
二人连忙拱手请安，“拜见相爷。”
“不必拘礼，还像那日叫我伯伯就好。”
赵北斗哪敢开口叫啊，尴尬的挠挠头，两人在旁边的椅子坐下。
“今日叫你二人来是想问问你们对会试最后一道策论的看法。”这道题就是他出的，论盐铁。
近几年有很大的风向，鼓吹朝廷不该与民争利，应当在盐铁上放开，让百姓用得起铁器，吃得起盐。
但同样也有另一部分人觉得此举不可，盐铁关乎朝堂命脉，若是彻底放开，怕是会让一些心怀歹意之人钻了空子。更别说北有契丹、突厥，南有吐蕃和南召，稍有不慎便是万劫不复。
林子健率先回答，他的想法是否定开放盐铁，侧重点在于铁器可以做成武器，若是每个百姓都手持利刃，会影响国家的安全。
同样盐若是开放，依旧会掌控在那些富商手里，百姓同样受不得惠泽，长此以往只会让富商越来越富，国家和百姓越来越穷罢了。
刘承恩捋着胡子笑看着他，既不说好也不说不好，把林子健弄得提心吊胆。
“北斗，你来说说你的想法。”
“我的想法也是不可放开。”
两人难得有同样的论点，林子健竖起耳朵仔细倾听起来。
“古往今来，凡是灭国者，多为乱世、昏聩和自大，武朝虽盛，但建国不过百余年，内忧外患层出不穷。想要国富民强，需得从根本上解决问题，而非开放盐铁就能解决的。”
林子健听完他第一句话眼前一黑，老哥你胆子也忒大了！敢这么说话，不怕惹怒总裁直接把你的卷子判作废。
刘承恩也微微一愣，一改之前和蔼可亲的模样，坐直身体道：“你继续说。”
“治家非一宝，治国非一道，与其开放盐铁，不如从最基本的民生问题解决。天下百姓苦徭役久已，苛重税敛，不利于民生，既是为民逐利何不从此下手，而非盐铁一事。”
赵北斗还在策论中引入大兄的遭遇，百死一生从一趟徭役中活下来，而像这样的情况是每个百姓都会遇到的事。
“论开放盐铁之人，隻司眼前之利，非顾民生也。”
少年锐气初露锋芒，但确实是锋利无比。
这番话下来如惊雷贯耳，震得林子健瞪大双眸，半晌才抚掌道：“我不如你。”
刘承恩也没想到这小孩竟然看出自己出的这一题引申的含义，说实话他心里的惊讶不比林子健少。
不过很快又明白过来，正是他低微的出身才更能感触百姓之不易，而非大谈空话。
此子胆大心细，剑走偏锋，的确跟当年的自己有几分相似！他越看越喜，恨不得直接把人接到身边亲自教导！
“好了，今日先到此为止，明日你们二人再过来。”说完便起身送客了。
赵北斗一头雾水的站起身，走到门口时才道：“我刚才没惹相爷生气吧？”
“我看不像生气的模样，走吧晌午去你家酒楼端几个菜，祖父馋你家烤鸭了。”
“走走走。”
五天后，会试成绩出来了。
林子健排在第七名，赵北斗排在第六十三名，二人皆中了贡士。
这本是一桩喜事，可赵北斗就是开心不起来，竟然才考了个六十三名，实在是太丢人了。
陆遥倒是没觉得丢人，“这不是挺好吗！好歹占了甲科，殿试的时候能入皇宫大殿呢！”
贡士虽取二百人，但只有前一百名能进入皇宫进行殿试，其他人留在皇宫外答卷，在规定的时间内答完便收卷。后面的人排名几乎不会变，前一百名还是有变数的，听闻武朝七年就有位贡士，从第十七名破格提到了第三名。
不过赵北斗觉得自己够呛，他这排名实在差得太远了，只能安慰自己好歹能入宫面圣，也算是不枉此行了。
翌日一早，所有考中的贡士都要换上官府发的青色贡士服，都带贡士帽去皇宫门口报道。
来的时候这边已经聚集了不少人，大家小声的谈论着今日殿试的事。