第二章怜香销伴（一）
「陛下。」
秦苔玉正盥手观花，不知天子至此，身旁的两位仕nv低身行礼了，她才跟着作情。
「湘妃竹制器，密cha杂花，李後主之锺ai。」1
只留下这一句天子之声，来人便离开了庭院。秦苔玉不愿掇重思量陛下为意，然而天子居九重，灿然天下之事2，她当不知为何失了兴致，随之也离开了，却又停在石径之间，作天子姿态，目光穿过广玉兰与松竹，春光熠熠流烂，一支筒花设於紫檀云纹足四平面高桌上，其质其情，婉约清佳，天然玄朴。
秦苔玉回了殿内，背坐窗下，沈静不语，闻着案头正焚了蒸柚花的沈香片，自她家中撷来，不知母亲此刻熏的是哪一味，姐姐是否正在哄nv儿昼寝，高公子有没有为她伤心……如此件件想来，任由撑首入梦了。
门外青衣仕nv来禀，近日太子殿下常奔走东g0ng，为与陛下商榷国事，今日陛下来了，却太子离g0ng，陛下仅见了太子妃秦氏……隔着画屏，成皇后听仕nv道来，片刻静了，那仕nv退了下去。行将入夏，成皇后畏热，座旁的两位仕nv已为她执扇摇起了风，自她做了皇后不久，常抱病在身，眼下听了方才那一席话，忽而仰首狂笑不止，边笑边说秦氏殊有成趣。
宣佑六年，太子周寿成婚，迎娶民nv秦氏为结发夫妻，因去年仲夏，高府际会，为贺晋州丰氏诞下nv儿周岁。宴後明月夜，几位nv眷乘舟莲池纳凉，席上众男眷轩中赏月饮酒，笑谈声中，周寿忽闻水上鸣琴，竟撩乱心扉，焦急难耐，待见了那出水连花深处有灯火隐约，丫鬟摇舟而来，那舟中抚琴之人正是秦氏了。又为这一眼钟情，离开高府前，周寿问了家主高晖那一位弹琴的nv眷名姓，所言江州秦氏，与夫人交好，结姊妹之情。
於是周寿郁结了数月，虽有无限情，却碍其出身低微，如此云泥之别，到底还是妥协了，尤其见了周抚敬应他所作的《素月泛琴图》，方解顾长康以棘刺情之故3。
这年中秋，秦氏收到了姐姐高夫人寄来的信，信中皆打趣之言，她方知宴会上太子周寿看上了她，可她钟情的是姐姐的心上人高芪，当初得知姐姐要嫁入高家，却不知为何与姐姐成亲之人变成了年近花甲的家主高晖，虽负大将军之业，弘不世之功，却不肯请老，还与姐姐诞下一名nv儿婴婴。
夜中拜月时，她便祈望自己不会嫁给什麽太子。却g0ng廷这头，周抚敬应周寿诚请，凭周寿回述，画下了秦苔玉月下莲舟抚琴的模样，反倒坚定了高寿内心，心头一热，禀告了陛下与皇后，陛下见了那幅图，亦觉不俗，一并查下去了，方知江州秦氏的祖上曾有官名，一介仙韶乐工4，只是百代过客，家中没落了。
如今秦氏爹娘经营一家上se拣香铺子，作了闲散富贵人，而秦氏好结社高客，以琴艺流芳，又与高家夫人义结姊妹金兰，论如此身份显贵不增卑贱不减。
可成皇后只觉太子疯了，高家又如何，家主高晖成了白发翁，纵有一世的英名，往昔辉煌也赴流水落花，谁人不知，他夺了大儿子高芪的心上人做夫人，而那丰氏也是个孟1angnv，暗下仍与高芪保有往来，何其丢人。男人眼中，只看重个男人风流，便可不管不顾。她将丰、秦二氏与高家长公子三人之事禀给陛下，又说予太子，抛了千万个不情愿的真心。陛下却听了大笑，道高晖戎马一生，先帝宠ai，如今荒唐成这般，实在是老了。
而世上没有密不透风的消息，如此传到高晖耳中，一气之下发了病卧床不起，高府对外声称不过风寒束表，前脚丰氏携了nv儿婴婴驱车西山，住进了罗汉寺为高晖祈福，後脚高芪自教场赶回家中为病父款曲周至。几日後秦苔玉为表自己的忠贞，什麽都没提起，一句「业动心风，情飘ai焰」5的笺言，轻飘飘地飘落在了太子心上，片羽重磐石，邂逅相遇、适他所愿6的初见重现眼前。
丰氏寄来的信中，道太子秉x，借高芪之口统统告诉了秦苔玉，慰她大可去做这一个东g0ng妃，莫忘了姐妹一场和她的nv儿高婴，来生彼此还会和从前一样结社登高。
然而男人得偿所愿以後，多半便ai恨无味了。是堕蕊黦颜，还是格顽se贱，秦7苔玉也作了千万之容。荣华富贵她不缺，可天子赐下的，方是天下奢求。於秦苔玉而言，她只是不甘，nv子嫁人常由不得自己所想，也许只因高芪并非天子，她们也不是娥皇与nv英8。
并未眠去多久，却好像做了一个很长的梦。秦苔玉惺忪看向殿门外，总觉得天光没有变化，r0u了r0u发酸的皓腕，仕nv来禀，太子回来了。才落下字音，周寿便出现了，秦苔玉接过青衣仕nv端来的新茶，敛首道：「方才陛下来找过殿下。」
「陛下说了什麽。」
「回殿下，陛下见妾cha花庭中，所言‘湘妃竹制器，密cha杂花，李後主之锺ai’。」
周寿当即摔了手中的冰青汝瓷茶盏，世间万籁戛然而止，秦苔玉犹心下一惊，耳内一阵嗡鸣，她知周寿因何而怒，却未料会至此地步，只得屈膝跪到他跟前，那青衣仕nv又紧接在她身後跪下，无声收拾了狼藉。
「李後主，乃亡国之君！被俘虏、被赐毒，si得屈辱却一点都不无辜！如今，我朝衰微，但十六州所失之地正被收复，待我做了天子，我太子周寿将会开创一个盛世！」周寿伸手指着秦苔玉的头顶作斥责之声，如雷彻响，yu将屋上重檐破开，又挥袖而去，「罚太子妃秦氏指日禁足一月，省己扪心。」
殿门被关上，天光也隐入尘烟。秦苔玉仍跪在地上，如此不知过去多久，她忽而抬首回看向那扇门，「一切都不会回去了！我的命运亦是你太子周寿的命运！」声泪俱下。
先回g0ng的辇夫听闻了东g0ng之事，说给了後来的周抚敬。周抚敬失神了一夜，食之无味、夜不成眠。一切有形与无形都会被更改，尘世行向水火未济的归途，只有日月星辰才会亘古，照彻人间无数遍。而怀怜不知今夕何夕，犹记旧去的云烟，可无须再追——
「……人世渺小，但总会留下些什麽。」周抚敬说起周寿的拏云之志，其神se哀矜，怀怜彷佛见到了那位南海仙子，能够窥见世人的凡心。
东g0ng故事落了一幕，桌上正余了残杯冷炙。
怀怜乘上了周抚敬的马车，随他入g0ng，成为了他的「仕nv」。
g0ng殿之中，青幔委地，冷风与烛火不息，彷佛走入一场梦境。那些散落的仕nv画像都变得模糊起来，失去了名姓。周抚敬随身後的人停下身步，回首看去，青幔被吹开，当中怀怜思之远道，再叹并非梦一场，其目之所及，皆为仕nv扫花之姿，落花泣血、飞花似泪，原来思念这般深重。来路上，她对他说，但愿重做一名扫花的仕nv，往後再寻出身之地，如是重走一遍前路迢遥。也许她的凡心能够了了，如共工之名，山海晤歌，可如今心口炽然，融化九天明月。而周抚敬来不及反应，正悦情魄心，怀怜倾倒在地，须臾之间，殿内仕nv画像作飞尘散尽，再不见纷纷。
g0ng苑中，曾被成皇后烧毁的那一片朱碧，所建琼楼玉宇皆不成，经植草木如是，芸芸神思离奇，成皇后为抑旧闻声扬，领道士前来，yu作法事，却听了道士的话，忽而犯了鬼疰，太子周寿为瞒皇后病症，暗下命人将道士送离g0ng外，并代替他了结了这一桩，且道此地泥土经受烈火，今须养土，谓休养生息，然而并未命花师煦养，任其萧萧十年。却此刻，柳坞花房，霭霭香兮。
经见的人惊异不已，各自不由停下了脚步，目光灼灼。