第1113节
主教将成为富有的存在,他的富有将不再只存在于信徒之上,还有物质之上。
可这一次,规模较之以往更大,准备货物更多,人手更多的远航,还没有离开地中海就被告知结束,若这次远航无法成行,那如此规模的船队,如此规模的货物,可就只能停留在威尼斯的港口,永远都换不成丝绸、陶瓷与茶叶,换不来东方的货物,便换不来更多的金银财宝。
威廉无奈地说:“眼下我们只有两条路可以走,第一条路,是通过叙利亚的道路,进入帖木儿国。有消息称,帖木儿国向西,是大明的西疆行省,那里曾是亦力把里的国家,后来因为帖木儿远征,大明将那里据为己有。帖木儿国周围的诸多国家,出现了不少丝绸与陶瓷,应该都是从西疆运来的。”
“我们可以放弃海道,选择从陆地上前往大明。这样一来,就需要更多的人手,还需要置买更多的骆驼,虽说这种法子笨拙了一些,多少也能弥补下损失。何况此时帖木儿国国内太平,哈里下了命令,不允许伤害商人与商队……”
主教弗朗西斯摇了摇头:“虽说经过帖木儿前往大明是可行之策,但不要忘记了,叙利亚那里有战争,我们的商队未必能安全通过。即使过去了,我们甘心停留在大明的西疆吗?那里能带给我们多少货物?唯有大明的京师,天底下最富庶的地方,才能带给我们无尽的财富,才能带来最好的商品。”
“陆上商队想要抵达大明京师,来回三年不止,还将在路途之上耗费巨大,往来的货物也十分有限。无论怎么看,都不如海上行船。马穆鲁克不允许我们借路,那我们就应该开出一条路来!大明皇帝不是说了,大明想要加强与威尼斯的商业联系,若是我们可以在地中海与红海之间开出海道,那日后还需要看马穆鲁克的脸色?”
威尼斯的水军,是强大的,不是谁都可以招惹的存在。
神父约翰逊看了一眼主教,正色道:“总督府确实有意在地中海与红海之间开辟出一条河道,现在马穆鲁克王朝拒绝我们的船队进入红海,原因是显而易见的,那就是在总督府提出了开河道的要求,而马穆鲁克选择了拒绝,他们不但拒绝了我们,还打算彻底切断我们出海的道路。”
威廉点了点头。
确实如此,大明提出沟通地中海与红海的方略之后,总督府确实派遣使臣前往马穆鲁克,与法拉吉谈判开河道的方案,结果是显而易见的,无论威尼斯总督府提出多好的条件,甚至愿意出动工的全部金钱,并说明河道日后归属马穆鲁克管辖,可以收起三成的重税。
即便如此,马穆鲁克依旧拒绝了威尼斯。
这样的谈判是漫长的,威尼斯人的耐性在马穆鲁克一次次的拒绝中丧失,看不到任何可能达成合作的希望。
谈崩了,那就谈崩了,暂时先按过去的法子办事,借路过去总还是可以吧。
现在马穆鲁克连这路都不借了,还说什么伊斯兰教的土地上不准有天主教的人踏足,甚至想要拿走大部分货物,以阻止威尼斯商人再次远航。
“战争是不可避免的了。”
主教弗朗西斯面色凝重,目光中透着吃人的凶狠。
奢华的庄园里,到处都摆放着美轮美奂的陶瓷,华丽的丝绸穿着在亚当身上,红色的葡萄酒在杯子中摇晃。
伯雷、卡丹、托尼焦躁不安,来回走动着。
托尼见亚当还在悠闲地享受,不由地上前:“我最敬重的大船长,海上的风已经吹起,正是利于我们出航的时刻,若是错过了这个冬日,我们的损失可是巨大的。五百多水手张着嘴,每一日都要吃饭,都需要我们去养活。”
卡丹也忍不住埋怨:“我们应该想想办法,我们并不是没有耐心等待,只是我们不知道等待到什么时候是个头。大都督府传出了消息,他们还是希望与马穆鲁克谈判,你听听,是谈判!人家都已经拒绝了我们,甚至要抢走我们近乎全部的货物,还需要谈判吗?”
伯雷看向托尼与卡丹,摆了摆手:“你们就不要再大声说话了,没看到大船长如此安静,想来是有了对策。对吧,我敬爱的大船长,你一定有法子带我们再次前往大明,去那个最富庶、最伟大的地方吧?”
亚当品了一口葡萄酒,缓缓转过头看向三人,淡淡地说:“法子?呵呵,没有道路,哪里来的法子。想要去大明,就必须找出路来。你们若是愿意牵着骆驼,走个一万七千里道路,我们立刻就能离开这里。”
“走一万七千里?我的天,你还不如直接让我去见上帝。”
卡丹想想都觉得可怕,如此遥远的路程全靠两只脚,这要到了大明,不得走个近两年,回来又是近两年,还只能带来一点点货物,如此亏本的买卖,谁愿意去做?
托尼连忙说:“陆路不是我们的选择,我们是船长,是大海里的船长,我们想要纵横在蓝色的海面上,去大明满载而归。”
伯雷也是这个意思。
这次招募来的人可都是水手,让他们改成骆驼商队,去爬沙漠,走高原,登高山,这对他们来说是极痛苦的事,兴许消息传出去,这些水手大部都会离开。
伯雷走至亚当身旁,不安地问:“大船长,我们不会一直待在这里,如一颗石头一般,没有任何动作吧?”
亚当哈哈大笑起来:“自然不会,我们出航不了,这是一件好事。”
“好事?”
卡丹等人面面相觑。
这都什么时候了,连地中海都出不去,哪里有什么好事可言?
“好在哪里?”
托尼急切地问。
亚当目光炯炯有神:“好就好在,马穆鲁克要完了,以后我们不仅想出航就出航,甚至连开挖地中海与红海的河道这件事兴许也会有了着落。”
马穆鲁克要完了?
伯雷、托尼与卡丹更是震惊。