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演武场上，便如方元参加入院考核时那般，划分成了左右两块擂台。左边擂台，是学员进行二等考核的场地，与之相对的右边擂台，则是一等生的考核区域。方元到场的时候，场地里已经站满了人，人声鼎沸，而且还有更多的学员正在向这里涌来。升等考核即将开始。场内有几个武院老师正在焦急地张望着汇聚而来的人群，在当中寻找着什么人，当有一人看到方元的时候，眼睛一亮，连忙迎了上去。那人好不容易挤过了密密麻麻的人潮，一把扯住了方元，急声道：“方元，你怎么才来？”方元一愣，道：“不是巳时一刻开始吗？”他可是掐准了时间，从雁阁恋恋不舍地赶过来的。那人无奈地叹了一声：“那是开始时间，你身为考核官，是要提早到场的！我不是同你说了吗？”方元被抽中的时候，正好也是这个老师去通知的方元，那会儿他就觉得，这小子神思恍惚，根本没有好好听他讲话。方元尴尬地咳了一声，这些日子他心系雁阁，对这事，的确没怎么上心。“罢了罢了，好歹你算是准时到了，且随我来！”那老师领方元去了左侧擂台后方的准备区，那里已经站了四个稍早时候到达的老生，正有一搭没一搭地凑堆说着话。这次被抽中来做二等考核官的学员，共有五人，方元是其中唯一的今年新生，也是年纪最小的一个。而这五人，在考核开始之前，均不晓得同为考核官的有哪些人。这会儿他们见到方元过来，都是一惊，反应过来之后，大多对方元友好地打了声招呼。虽然方元在武院里招了不少人的嫉恨，不过但凡有点脑子的人，都不会把那份嫉恨露出来，甚至还会对方元异常的客气。毕竟这等天赋和资质，放眼整座长风城，都是独一份，再加上那些大人物对他的照拂，方元的前途，必定不可限量。谁会想得罪这么一尊未来大佛？而且这几人今日见他入院没多久，就已经成了和自己并肩的考核官，心中那份唏嘘，更是难以言喻。方元便客气地回了礼，安安静静站在一旁，等待考核正式开始。他心里何尝不感慨？要知道，区区两月前，他还是那个等在擂台外，准备对战老生的考生，那时哪里能料到，这才过了多久，位置便完全调换了过来。这一切的变化，都是因为那个人。方元一想到这一点，神情便不自觉地放柔了。一旁的几个老生还在聊着闲话，但都时刻注意着方元的动静，这时见到他这般神色，不由犯起了嘀咕。眼前这个方元，怎么和传说里嚣张跋扈上天入地的样子，不大一样？引方元过来的老师，把他安置好了以后，就抹了把汗，放松了下来。他见对面擂台的老师还在面色焦急地走来走去，问了声：“你们那里人还没齐？”“可不是，就缺那个小祖宗了！”对面那人哀叹道，“这回也不知道是谁抽的签子，真他娘的邪门，抽出来的全是神仙！”这老师哈哈一笑：“莫急，再等等，总会来的。”他转头瞥了眼方元，庆幸道：“反正二等这边的神仙，可算是来了。”台下一阵忙乱，这里是老师在叮嘱考核官一些注意事项，那里是考官在给候考学员点名，待到准备周全之后，巳时一刻，也到了。长风武院三个月一次的升等考核，正式开始。伴着一道钟鸣之声，场上很快寂静下来。有一考官站上擂台，清了清嗓子，朗声道：“诸位学员，请安静，今日是我长风武院的升等考核，左侧为二等考核的擂台，共有三十七名学员参加，右侧为一等考核的擂台，共有十三名学员参加。”学员升等，都是越往上越困难，所以每次升等考核的时候，参加二等考核的学员，都比一等考核的学员要多得多。不过，后者的学员境界高，比试起来水准也高，所以簇拥在右侧擂台边的围观学员，自然也相对更多。在人群之中，有一个褐袍男子站在前头，边上还跟着一个少年，这两人与周围的学员，隔出了一道相当明显的距离。那少年笑嘻嘻地望着擂台，对边上的褐袍男子道：“三哥，我听说，这次封琰被抽中了。”被称作三哥的男子笑了一声，不甚在意：“他不是被雷劈了么？还能来？”
少年努了努嘴，道：“谁知道呢，但他不来，这一等考核就不好看了。”三哥嗓音低沉，含着一丝轻笑：“你就是唯恐天下不乱。”少年闻言做了个鬼脸：“不然多没意思啊，要不，我们去看二等的？有那个叫什么方的圆的！”“方元？”“对啊！”少年故作神秘地凑到三哥耳边，悄声道，“我上回偷听，呸，是听到庄院长他们讲话，好像是想把这方元，送进石南山秘境……这不是在跟三哥你抢吗！”三哥闻言挑了挑眉，并不怎么在意，只道了一声：“莫要说了，先看吧。”那头的考官简明扼要地讲完了规则：“……每一位参加考核的学员，可以选择所在擂台上的任意一位考核官，进行挑战，同一位考核官，不得被连续挑战两次以上，在场老师可以随时叫停考核，至于学员是否可以升等，则由与他对战的考核官，和在场老师共同商议决定。”由于这是选拔式的升等考核，而非淘汰式的入院考核，所以并没有几招之内必须如何的死规定，全看学员发挥出来的实力，和与之对战的考核官的感受。所以这考核规则很是简单，学员只需上场选一个考核官，然后用尽全力对战便是。规则定后，两个擂台上各有一名考官，对候场学员，宣布了一下几位考核官的武道境界。在考官念到方元名字的时候，底下已经是一阵骚动，而淬体境五重初期的境界一报出来，更是哗然一片。方元的境界，竟比任何一个参加二等考核的学员境界都要低！方元面色泰然，仿佛下面闹哄哄的议论之声，与他并无半分关系。五人随着老师上了擂台，与此同时，第一个进行挑战的学员，已经被点到了姓名。“学员肖李，淬体境五重巅峰，开始进行二等生考核！”考官道，“你挑战何人？”那名唤肖李的学员，面上掠过一丝挣扎，最终还是大声道：“我选方元！”对于这个结果，在场的任何人都不意外。虽说考核规则里不需要学员打败考核官，但不管怎么说，方元看起来是五个考核官里最好捏的那一个柿子，选他挑战，总归要轻松一些。再说了，升等考核的考核官，境界修为居然比参加考核的学员还低，这可是过去从未有过的事。有些人倒是暗暗盼着方元出个丑，那这升等考核，才叫做精彩。毕竟以往，也不是没有出现过考核官被考核学员打败的事，每到这时候，围观学员的情绪才最高昂，反正看热闹不嫌事大。在听闻了二等擂台有方元，而且第一轮就是他被学员点名挑战以后，不少原本围在一等擂台旁的学员，都凑了过来。肖李选定了考核官之后，大步走上了擂台，他深吸了一口气，冲着方元就是一个俯身抱拳。“方元，请指教！”肖李的态度很是客气，没有半点敌意，甚至还有几分熟络。所以方元笑着应了声：“好说好说。”便起身出列。当肖李抬起头来，方元却咦了一声。这不是他在武炼塔里，遇见了两次的那个看守吗？当然，不是讲话言简意赅的那个，而是唠唠叨叨不记事的那个。说起来，升等考核这件事，还是肖李告诉方元的。方元不禁笑道：“我们还真的碰上了。”肖李闻言放松了一些，别别扭扭地抱怨起来：“早知道，我就不跟你说那些话了，现在回想起来，真是傻透了。”当时他还鼓励方元，只要勤加修炼，用不了多久，他也能报名参加升等考核。方元被他的神情逗乐，道：“莫慌，我过两天就忘了。”“当真？”肖李振作了起来，“太好了，我们果然有缘分，我也是过两天就忘！”“……”方元忍笑道，“说起来，我前两日才去了一趟武炼塔，怎么没见你？”“啊？还不是因为王……就是跟我一起当班那人，非说我不开窍，要跟我拆伙……”眼见众目睽睽之下，这两人居然旁若无人地聊了起来，一旁督战的老师都忍不住了，出声催促道：“学员肖李，尽快开始挑战！”老师很焦心，因为他们同样很想看看方元如今的实力，究竟到了什么地步。肖李悻悻地哦了一声，闭上了嘴，朝方元郑重地点点头，准备出手。方元便也收敛