4 脆弱的友谊
两道红色的弧光划过帝星的夜幕。
唐安举起红酒杯浅抿了一口，视线从窗外收回。
面前的哨兵毫无退意紧盯着他，一双蓝色的眼里满是压抑的怒火，见他终于把注意力放回两人的对话中，才继续说：“我希望您能放了他，我会给您补偿。”
背叛了时文柏将人送到唐安手里的是他，现在跑来要求赎人的也是他。
刚才那两道弧光是机甲推进器的亮光，想必时文柏已经重获自由。
“那得看你的诚意了。”
时文柏没有给迟谦发一条报平安的消息，证明了两人友谊的破裂。
唐安嘴角嘲讽的笑意一闪而逝，“我是个商人，迟谦少将。”
“我……”
迟谦平时打交道的都是战友，接触的人里心眼最多的也就是他的伴侣苏致远，实在是不擅长应付这样的场合，好在他没忘记苏致远的提醒，“我需要先确认他的安全。”
唐安不会顺着他的心意，慢吞吞地开口道：“你没有资格提要求。”
“我不可能直接……”迟谦眼中闪过一丝挣扎，“好吧，你需要多少？能量币、舰船还是矿脉？”
“两千能量币。”
能量币是太空文明的统一货币，和帝国内部普通交易使用的信用点不同，只能通过殖民星球发电生产、开采能源星球或在贸易市场出售资源获得。
产出有限的能量币币值极高，1能量币足以购买约6吨制造舰船使用的优质合金，50能量币的合金订单足以支持一艘战列舰的建造。
“你别太过分了！”
迟谦作为少将，军部议会每月会下发1能量币作为薪资到他的账户中，两千能量币是即使他去求助家人也不可能凑齐的天文数字。
“钱不够吗？那太可惜了。”
唐安余光瞥到了奚嘉朝他小幅度招了招手，道：“我没时间陪你玩幼稚园的交朋友游戏，再见。”
他径直离开窗边，重回宴会厅的二楼。
“执政官阁下。”
奚嘉的脸上永远是得体的笑容，他招呼道，“我来为你介绍一下，这位是我的好友，安莱·拜尔斯。”
拜尔斯家族和奚家是世交，安莱是拜尔斯家和他关系最好的同辈。
黑发绿眸的男人从座位上站起，行礼道：“威尔科特斯阁下，您好。我是安莱·拜尔斯，佣兵城邦：防御者的现任管理人之一，军衔少将。”
“你好。”唐安在他的对侧落座。
“阿多尼斯，安莱爱慕你很多年了。”
奚嘉语出惊人。
安莱朝奚嘉猛摇头，“奚嘉哥，我刚才已经强调过了，不是爱慕，是仰慕。”
唐安没有接话，酒杯中的紫红色酒液转了几圈，才重回平静。
安莱慌张地向他解释道：“敬佩，我只是敬佩您。”
哨兵脸上的慌乱半伪半真，唐安不知道这两人想在他面前演哪一出，不咸不淡地回了一句，“谢谢。”
奚嘉装模做样地笑着道了歉，又客套了几句，才说起正题：“下周有一个殖民地开发项目要落地，我希望你能去现场指导一下。”
唐安侧目看向他。
浅棕的眸子带笑，平光镜的镜片掩住了奚嘉眼中的深意，“在外环柳宿星区，比较远，我知道你平时不离开帝星，但这个项目真的很重要。”
这句话的重音落在了最后，凝重的表情在他的脸上一闪而逝。
奚嘉喝了口酒，恢复了笑意盈盈的神态，“我不会让你白跑一趟的，报酬绝对丰富。”
“和危险程度成正比？”唐安端着完美的笑容，笑意不达眼底。
他在商界树敌颇多，近几年国境范围内也不平静，不论是独立组织“银河联合公约”还是“掠夺者帝国”，都在侵蚀着帝国的疆土，它们活跃的区域就是偏远的外环和外环外星区。
奚嘉道：“安莱和他的舰队会全程护送你。”
奚嘉和唐安进行了。
“再见。”
他还等着看时文柏为他献上的精彩直播，不想再分精力给不重要的配角。
唐安转身，和浴室门口的量子兽撞了个正着。
“o！”
永恒强烈谴责主人伤害自己的行为。
唐安抬起手，看到了指节部位细碎渗血的伤口，“放心，我会包扎好再去睡的。”
还是打人形沙袋更安全一些。
还得梳理头发！还有洗澡！——永恒提醒道。
唐安这才想起自己刚才脏兮兮地就被迫躺在了床上。
啊，糟糕……
床脏了，不能睡了。
已经是后半夜了，他得洗头洗澡、换床单、吹干头发才能睡觉。
唐安本就被失眠困扰，入睡困难，不确定自己忙完这些后还能不能睡得着。
甚至明天他还要早起去出席军部议会的例会。
“好烦！干脆一会儿就把议事厅炸了吧。”
永恒在主人的肩上站定，提醒道，炸了只会增加更多工作量。
唐安叹了口气，重新回到浴室里。
翡翠是一具十二米高的人形机甲，底色纯白，关节连接件、面部覆甲以及装甲板上的装饰线是翠绿色，驾驶舱位于胸口正中靠上的位置。
时文柏将钥匙钮插入控制台，翡翠的面甲亮起，光线随后顺着深绿的纹路自上而下蔓延开，点亮整架机甲。
“驾驶员核验通过，欢迎您，时文柏。”
作战电脑内置的中性电子音响起。
“自检。”
“已完成自动检测，未发现异常。”
时文柏操作临时光脑，把通行证件同步给它，又给舱内新增的摄像头配置了星网通讯权限，才背靠着驾驶座椅叹了口气。
手指大小的喷雾瓶在他的指尖轮转，哨兵正在思索未来的逃亡路线。
最终目的地肯定是在帝国的国境线之外，如果有可能的话，得先去把他停在星港的舰船取回，只靠机甲进行长距离航行太累人了。
“通讯请求：莫雷·拉格伦。”
莫雷是极少数愿意为极危哨兵提供医疗援助的医疗向导。
虽然他愿意帮助时文柏，更大程度上是因为时文柏从掠夺者的攻击中救下了他的家人，但他确实是个很负责任的医疗向导。
这也意味着他很较真。
时文柏的思绪还沉浸在之后的逃亡中，下意识地道：“接入。”
“你小子复查也能忘记？”暴怒的男声近乎能穿透驾驶舱的舱门，“不来复查就算了还搞失联！”
时文柏这才想起复查的事。
“这两天有点忙。”
“你忙个屁！忙着给自己买坟吗？”
“唉……我被人抓了，光脑也被收了，刚刚才找到机会逃出来。”
“行行行，你真是越来越会编故事了。”
因为时文柏在莫雷那里的信誉并不算太好，莫雷只当他是在扯谎，“爱来不来，但你不来也至少给我发个消息。”
时文柏打开星图，不确定逃亡中途是否有时间可以去莫雷的诊所转一圈。
“上次你说我还能活多久？”
通讯那头的音量骤降，“你按时复查，数据稳定的话肯定能看到明年的春天。”
“一次精神狂暴减寿几个月来着。”
“……”莫雷沉默了一会儿，“草