8·4 罐头套娃
流光串联起一个个独立的水晶球。交叠的两个椭圆首尾相连的瞬间，高耸的石壁整个都在发光。
唐安和时文柏都眯起眼睛。
几次呼吸后，光线消失，石壁上出现了一个三米宽、十米左右高度的空洞。空洞的位置原本是图案所在的石头，现在向内望去只有黑黢黢的一片未知。
唐安在光脑上操作着探测软件，结果出乎意料，“地形探测仪探不到内部情况。”
他又试了试精神力，洞口处仿佛有“结界”，抗拒着精神力的进入。
时文柏道，“这才有点先驱者文明遗址的感觉。”
他拆了根荧光照明棒下来，扔了过去。
进入洞口的瞬间，照明棒像是穿过了厚重的黑色帷幕，又像是落进了深不见底的水里，眨眼间就再也看不见了。
“酷，说不定里面真的有活的生物。”
时文柏惊叹一声，露出了跃跃欲试的表情，下意识地就往前走了一步。
脚掌落地，他突然想起来唐安是个身处壮年、有权有势、生活美满的向导，和他不一样，不一定愿意去冒险。
“……你要进去看看吗？”
“要。”
唐安的答复给的比时文柏想象得要快。
他考虑的不是自身的安危，而是他母亲为什么要留下“曲调”和“图案”这么有指向性的线索，就像是早就已经预知到他会来到这里，或者说，像是早早为他这次出行做好了准备。
虽然唐婉慈不爱他，但也不至于主动置他于死地。
“你呢，你想好了要进去吗？”唐安问。
时文柏毫不犹豫地点头，“这种事是想遇都不一定能遇到的。”
唐安从腰包里拆出一根新的照明棒绑在左手上臂，确认背包的肩带和腰带位置，检查了一下手枪，插回枪袋。
“走吧。”
他们离未知的黑暗只有几步远。
唐安前进的步子没有停顿，时文柏的脚步声就在他的身侧响起。
在向导的鞋尖探进阴影之中的瞬间，哨兵以一种亲昵的姿态凑近了他。
指尖被勾动，唐安诧异地扭头。他的身体仍在前进的惯性下，快速没入黑暗，只来得及看到那片既兴奋又忧虑的绿色。
眼前再次亮起来时，唐安发现自己站在一片漫无边际的星空下，脚下是凹凸不平的地面，寸草不生，也不见哨兵的踪影。
他的手上还留着被握住的触感，时文柏却不知道到哪儿去了。
“时文柏？”
这里唯一的光源是他身上的照明棒，但整个环境并不昏暗，唐安左右张望，能看到大片的空地，地面的尽头似是和天空融为一体。
星空很漂亮，如果是平时，唐安也许会找个舒适的地方躺下欣赏一会儿，但现在他显然没有心情。
他抬起手腕，光脑的投影亮起，却像是信号被干扰一般，显示出斑驳的影像。
来时的路也不知道在哪，莫名的慌乱在他的心底扎根，生出细嫩的枝叶。
他没得选，只能定了个方向走起来。
泥土地中夹杂着碎石，虽然不平整，但没什么坡度起伏，一片寂静中，时间的流逝变得难以感知，唐安心中数着秒，走了很远，天空依然广阔，地面向着远方一路蔓延，路上什么也没有。
很反常。
地底的那处空洞没有这么大的面积。
唐安停下脚步，抬头分辨天上的星星。
星星的分布和他在h－03行星地表上看到的很相似，唐安目不转睛地盯着它们，直到脖子都有些酸痛，确认它们没有随着时间的流逝变化。
他又试了试精神力，毫无反应，而且与量子兽和精神海的感应也凭空消失了。
“格伊莱的科技专长是虚拟现实，这里可能是虚构出来的场景。”
帝国也发展了类似的技术，建造了不少可以用于军事训练的模拟沙盘或是专供娱乐的游戏仓，但帝国的设备操控以光脑为核心，哪怕唐安的猜测是真的，他也调不出控制台，没法脱离这个场景。
他回忆唐婉慈留下的那堆东西，遗憾地发现没什么能帮他解决现在的困境。
“总要有点意义，这个场景是为了什么被设计出来的？”
唐安脑中的数秒还在继续，距离他第一次看到这个世界已经过去了半小时，他的身体没有疲惫感，于是他选择继续向前。
之后的一段时间里，他都没有停下脚步，地面逐渐开始变得陡峭，视野边缘陡然出现了一抹绿色，唐安眼前一亮，加快速度上前去。
是一棵孤零零的树苗，顶着稀疏的几片绿叶，生长在一个小土坡上。
唐安看到了落在土坡底部的绿色小星星，和他当初送给猫咪的编织项圈上的挂坠一模一样。
一阵寒冷的风吹过，唐安听到了猫咪的叫声。
他朝声音的来源望了一眼，看见了站在泥地上的小橘猫，它也在谨慎地望着他。
它长得和唐安小时候养过的猫咪一模一样，但那双眼睛里没有依赖。
“……猫猫？”
它的毛发根部逐渐渗出黏稠的血液，蓬松的毛发垂落，染上鲜红的色泽，它的脸、它那双注视着他的眼睛，由愤怒转为空洞。
它变得陌生，像是随时要变成能够吞噬他的怪物，唐安的心中罕见地生出一丝恐惧，后退了一步，手搭在了手枪握把上。
“喵——”
一声拖长了的猫叫，是进攻的信号。
枪声的响起只晚了它一个呼吸。
像是用尖锐的物品在玻璃上猛击，碎裂的纹理横亘在整片土地和星空之上。
虚假的场景破碎，进入唐安视野的，是一张满是担忧和关切的脸。
时间倒回两人踏进未知黑暗的时候。
时文柏眼前一黑一亮，指尖还留有皮制手套的触感，掌中却空无一物。
“那么大一个人哪儿去了……我又出现幻觉了？”他怔愣地看着手，“头疼得不厉害，应该不会吧。”
他小声嘀咕着摸了摸手腕，没有摸到光脑，“真是幻觉？我的状态已经这么差了嘛……啧，难道根本就没有什么地下遗址？”
想到缠着向导喊亲爱的、和向导一起吃饭的温馨画面可能只是他的臆想，时文柏叹了口气，抬手扶额，认真观察起周围的环境。
他在一间屋子里，面积不大，堆放着垒砌的木箱和纸盒子，只有他站着的周围比较空。
哨兵越看越觉得眼熟，皱着眉挪了两步，凑过去看木箱子上的标志——帝国第一哨兵学院。
这里是学校内部，一个安静无风、光线昏暗、人迹罕至的储藏室，也是个很好的白噪音室。他在学校的三年里经常会来这里睡个午觉。
但那至少是三十年前的事了。
“怎么像走马灯，不吉利，”时文柏用力拍了下额头，“别回忆往昔了，想点有意思的事啊，或者刺激些的？”
场景消融，像是回应了他的要求，扭曲重构成一间黑白灰为主色调的卧室。
长绒地毯上散落着黑色的金属义肢，向导的手腕被锁在一起，白发披散在身后，金色的眼睛水汪汪的、眼眶泛红，一幅被欺负狠了的模样……
有什么东西发出了咕噜的声响。
“等会！等等等！”
时文柏想起了上次探索格伊莱遗址时的经历，把手向后伸，在背包里掏了掏，摸到了之前放起来的水晶球。