第二章 原来是太平天国
兵也在观察本馆的人，谭水妹低声对黄莲玉说道：“又来了这么些扭扭捏捏的，什么事都做不得，她们这个样子，顶多可以淘米洗菜，要她们挑水劈柴，可是为难，莫不是这些粗重活计都要我们来干？”
黄莲玉微微一笑，下颏向前一抬：“那两个倒是还好，像是我们客家女人一样。”
出了家乡广西，来到了外面，黄莲玉觉得很受刺激，她入了武昌城，看到那里的女人都是裹脚，两只脚缠得小小的，外面套着刺绣得很精细的绸缎鞋，走路颤颤巍巍，便很觉得有些看不上，在自己的故乡，哪见过这样的女人？把脚弄成这样，怎么下田么，走在街上都满心发慌，生怕给人轻轻一撞就要摔倒了，这样小脚的女人若是在自己的家乡，只怕要饿死了。
她晓得这里的女人也是看不上自己，男人当然也是一样，格外的看不起，像是自己这样的大脚女人，又是广西人，给这些人背地里称作是“蛮婆”，以为是蛮子，是与中原这些懂得礼教的人相对的蛮人，很给鄙视的，认为根本就是没有“教化”的人，这种“不通文教”最鲜明的一点，就是她们的大脚，明晃晃露在外面，不比人的想法，是藏在脑子里的，这大脚可是连遮掩都遮掩不住，一下子就给人看见了，那些人看客家女人的眼神，虽然尽力掩饰，然而黄莲玉依然看得出轻蔑。
不过她觉得也无所谓，你们想要看不起，那就尽管看不起吧，现在这地方是天王的了，你们心里再怎样不高兴，表面也要恭恭敬敬，蛮婆又如何？见到了蛮婆，你们也得客客气气，这种时候就不要显摆你们那小脚了。
然而此时，在这一群小脚女人之中，黄莲玉发现了夏侯欣，还有练彩师，都是没有缠足的，走路稳稳当当，不像其她的那些女人，走起来仿佛要摔倒一般，黄莲玉一看这两个人，登时便觉得顺眼了，也顺心，总算不都是那样的，走路仿佛踩着刀尖一样，好像不这么走路，就显不出尊贵体面，可是自己却只觉得满心别扭。
于是黄莲玉便特意招呼这两个人：“你们叫什么名字？”
从此，练彩师便与夏侯欣住在这里，果然就如同黄莲玉的判断，比较重一些的体力活都是这母女两个人干，比如担水劈柴之类，两位头目虽然是大脚，但她们毕竟是属于“管理者”，一般不参与这种劳动。
黄莲玉与谭水妹对这母女两个都是另眼相看，虽然说话的口音有很大不同，然而意外地有一种类似“乡情”的东西存在，这种亲切感主要是寄托在大脚上，很有一点“知音”的感觉。
虽然对“长毛”没有什么好感，不过既然如今南京已经是太平军的天下，夏侯欣便留意与她们保持好关系，确也有烦恼，便是语言不太通，练彩师倒是还好一些，她并不懂得什么客家话，不过穿越前有广东同学，有时候听她们讲白话，况且有时候会看粤语片，听粤语歌，培养了“语流语感”，所以此时她拿出当初考研复习外语的劲头，努力学习客家话，黄莲玉与谭水妹走出广西也有一段时间，学了一些官话，因此不过两个月，交流就很顺畅了。
这一天练彩师劈完了一堆柴，坐在那里擦汗，黄莲玉便走过来，坐在她的一旁，笑着说道：“本来还以为南京的女人也都像武昌一样，是小脚。”
练彩师一笑：“并不是每个人都这样的。”
就好像《女人天下》里面的那句台词，“就算天塌下来，也有空隙”，之前练彩师也是以为，古代的女人都是缠足的，最起码城市小康以上的家庭之中，女子都缠足，网文里面穿越女来到古代，也传抄出来，练彩师看过一遍，虽然有些字不能完全认得，毕竟繁体字，练彩师大脑字库全简体，繁体只能大略认识，不过练彩师也是觉得，写得真的是好，就说《太平天国天父天兄天王为真皇帝制策》这种典型的高考作文，而且政治性极强的命题，人家能写得花团锦簇的，“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝”，这样的文笔，自己可是不行，所以傅善祥已经是东王府的“女侍史”了，专管诏命文献的。
黄莲玉哈哈地笑：“又不是一定要你考状元，榜眼探花也是好的啊，你若是考中了，一定会给调去主管文书，当一个女先生，岂不是好？就不必在这里做这种粗活。”
太平军里，但凡识字的人，一律称呼做先生，除了主管文书，书写布告之类，还有什么“总圣粮先生”、“总圣库先生”这类主管账目的，这些人作为“知识分子”，基本上便可以脱离体力劳动，而且在太平军中，也更加给人尊重一些，地位比普通的圣兵要高，女馆把城中的女人集合在一起，可并不是为了让她们凑在一起嗑瓜子闲聊，而是要做事的，比如挖沟挑土，自己这一馆的人，就给安排去拆除城内屋舍，天王和东王要将天京城彻底改建。
练彩师做了个鬼脸，说道：“我觉得现在这样也挺好的，可以锻炼一下身体。”
对于太平天国的政治理念，练彩师没有太多判断，她是从纯粹的功利主义角度做出这样的决定，根据历史的结果，太平天国失败了，所以练彩师除非迫不得已，否则不愿意加入到里面去，因此虽然前一阵说是开科举，女人也可以考科举，这还是故事中武则天时代的创举，太平天国实现了，不过练彩师仍然是不肯去。
况且母亲夏侯欣也提醒她：“这都是叛逆，早晚要砍头的，我们如今虽然是迫不得已，住在这里，不过只要不考什么科举，将来官军来了，总该没事，若是考了长毛的科举，等官军收复南京，可就没得说了，我们毕竟不是傅善祥，那傅善祥，唉，可也难说她。”
傅善祥是无路可走了，自从她中了状元，毕竟成了名人，事迹便渐渐流传出来，于是练彩师晓得，她是双亲都没了，成婚之后，年纪轻轻的，丈夫就没了，婆婆要把她卖掉换钱，如今太平军占领了南京，傅善祥大概是想左右没什么前途，不如索性投了太平天国，倒可能有自己的翻身之日，她也确实成了女状元，可以出一口气了，不过练彩师想，如今毕竟阿彩的双亲都在，彼此可以互相照应，况且以自己的医学能力，即使在这样的时代，应该也是可以生存的，她便不像傅善祥那样孤注一掷。
黄莲玉笑笑没再说什么，她也晓得练彩师的心，想来是和那班读书的男子一样，也是将太平天国视作是贼寇，以为终究长不了，所以不肯加入，不过练彩师从没有公开敌对，她也就不去深究，黄莲玉只是觉得可惜，像是练彩师这样的人，能写会算，不单单是会认字，她的算术也好，清点数目很清楚的，这一个馆里的账目都是她来记录，很不必自己操心，正是太平军中很需要的人啊，然而她却不肯更进一步，不由得便让人感觉失落。
夜半急产
一转眼，便已经是八月了，这一天晚上，练彩师从外面回来馆中，赶快烧火做饭，淘米的则是夏侯欣，还有几个女子挣扎着洗菜，其她人都东倒西歪栽躺在那里，伸长了腿，“唉哟唉哟”痛声呼叫。
这一个女馆之中，不算两司马黄莲玉和副司马谭水妹，本来有四十三个人——按规则，一馆是二十五个人，不过有时候也没有那样严格——有七个调去织营，余下三十六个，这三十六个南京本地女子之中，只有夏侯欣和练彩师是天足，其她的人都缠了足，太平军入城之后不久，便发出一道命令，要求所有缠足的女子都放足，如果不肯放足，就要施加处死的刑罚，所以这三十四个缠足的女子，便将自幼裹缠的“金莲”都放开了。
结果那叫一个凄惨，年幼的或许还好一些，然而那些年长的，足骨早已定型，平日里全靠布带束缚得牢固些，勉强能够行走，这一下把布条解开，两只脚不成形状，更加难走，走起来简直痛彻心肺，就这样