第一章
不能掀开那姑娘的面罩。”
“是啊，是啊。”立刻就有一堆男人附和。“我看那姑娘身姿曼妙，肤润如玉，应当是个美人胚子。”
不以为然者道：“既然是美人，何必怕人看呢？”
话题一开，胜负不再是他们关心的问题，乔南容长相如何，才是他们讨论的议题。
由于乔南容来自传说的地方，拥有莫测的武艺，兼之行踪飘忽，对所有人来说，她一切成谜，一切都值得臆测。
人群哄闹之际，擂台鼓响，表示比试将开始，众人霎时收止声音，瞪大眼睛。乔南容和凤招皇自两边步来，虽然没人说话，可是气氛莫名窜热。
凤招皇停步，笑看着乔南容。“比赛了这么多天，姑娘可以告知姓名了吗？”
乔南容勾唇。“赢了我，自然就知道了。”凌空一腾，向他欺近。
凤招皇脸上还保持笑容，目光却变得不同。身形一转，反守为攻，飞身扑去，与乔南容缠错。
乔南容不敢轻敌，一发现未能占得先机，旋即闪扭娇躯，改弦易辙，步走迷离，形幻万千，扰乱凤招皇耳目。
众人在擂台下看得眼花，凤招皇忽地发出一声清亮的吟啸，观看的人突感晕眩，纷纷捂住耳朵。
乔南容眉心一错，步伐稍晃，未及眨眼之际，凤招皇便已欺来。
乔南容不躲直攻，两人掌心相击，乔南容不敌，后跃数步，一个不注意，脚半踏空，身子后仰，险些摔跌，她的心跳猛地一快。
凤招皇同步飞腾到身边，长臂一伸，揽住她的腰。“说谢谢哪。”他笑，注意到她略闪过惊慌的眼神，多了些女人的味道。
乔南容还在迟疑时，听得他恶劣地加了一句。“不说谢谢，我可要放手了。”
乔南容傲然答道：“不放手，你可要遭殃了。”她反手拉住他，在他摔不及防备的时候，借力使力，将他抛出。
凤招皇遭到偷袭，情势忽变，他被摔出擂台。人们还来不及张口，凤招皇硬生生平空翻转，飞踏围观者的肩膀。
他的步伐毫不见重量，如龙踏云端，不旋踵便已重回擂台。
凤招皇啧了两声。“恩将仇报，这未免太不近人情了吧。”招式一出，威力凌厉逼人。
“趁火打劫，你也不算高明。”乔南容眉一扬，讥他方才作为。
“我这是乘机教化，是-不知感激。”凤招皇直击她的空门。
“照你的标准，那我刚才可也算得上是事先警告的君子了。”乔南容嘴上好强，非和凤招皇回嘴不可，却因为心神稍闪，致使闪躲起来，有几分狼狈。
“-知道-会怎么输吗？”凤招皇好看地笑起。
乔南容暗咬牙。她当然知道，她好胜心太强，反而容易招致失败。
凤招皇再笑。“不错嘛！知道要检讨了。”
即便知道凤招皇蓄意挑衅，乔南容还是忍不下一口气。“先想好你会怎么死吧。”双手暴出。
凤招皇似是已然料到，动作更快，单手扣缠住乔南容，一手摘下她的面罩。
近乎直觉反应，乔南容顺势别过头。
“不能见人吗？”凤招皇低声笑道。
话语中几分无心的讥嘲恼了乔南容，乔南容倏地回头，与他相看。
“啊。”台下哗然。乔南容的面貌与他们所想的，全然不同。既不是绝色如西施，也非貌丑似无盐。
她就是个清秀的姑娘，相貌并不顶特出，但眉目间倒有着姑娘家少见的英气神采。
“啊！”又有人发出惊呼，认出她就是乔南容，就是凤招皇身边的“兄弟”啊。
凤招皇呆愣住。“怎么”他睁睁地看着她那双晶亮的黑眸。
“这就是你要看到的。”乔南容咬唇，击出薄怒的一掌。
凤招皇没有躲，也许是忘记了，也许是呆住了。总之，他没有闪躲，硬生生吃下那一掌，弹飞出去。
乔南容怔愕。她的那一掌，率性而为，顺任胸口恶气而发，不在原先设想之中。而他的毫不闪躲，对她而言则是另一场意外。
砰地一声，凤招皇狼狈地被摔出擂台之外。
情势遽变，人声扰攘。“这是怎么回事？”
主持本届大会的季老，扶起了凤招皇，转手交给身边的人，跃上擂台。
“我该称呼-乔公子，还是乔姑娘，抑或者-还有其他的名字？”季伯仁开口，不愠不火，却是夹枪带棍。
乔南容哪里会听不出来，他语多刺人。她冷勾了一抹笑。“您就放心地叫我乔姑娘吧。”
“很难放心吧。”季伯仁一笑。
乔南容也生起敌意。“季盟主有什么话，还请明示？”
“岂敢，只是乔姑娘曾经女扮男装，用意为何？引人揣测。”季伯仁直视着乔南容。
“季盟主不是只需负责评判输赢，验查身分吗？又何必揣测我的用意呢。”乔南容斜睐他一眼，微哂道：“别说我女扮男装，雌雄莫辨，就是阴阳同体也不劳盟主费心。”
围观的人，听她这么一说，喧闹起来。“这小妮子是怎么了？跟盟主讲话也这样嚣张。”
“太张狂了吧。”群众发出不满的声音。
乔南容天生好强，抬了下颏，挺了脊梁，并不理会众人。“这场比试胜负已定，还请季盟主宣告。”
“这”季伯仁略显迟疑。
乔南容扫了凤招皇一眼，凤招皇挥开旁人的搀扶，一语不发，只是愣直地与她相看。
他的目光，深黝黝的，像是一潭发黑的浓血。
他受的“伤”恁重啊。
旁人的声音，在他们目光相触的那刻，嗡嗡嗡地被抽远。
乔南容别转眼眸，暗自吸了一口气，以平稳的声调，吐道：“我想，胜负应该很明显了吧。”
季伯仁隐下心中不快，朗声说道：“乔姑娘，技高一筹，确实厉害。”他的话依然带嘲，嘲她“厉害”嘲她赢的并不光明磊落。
乔南容听得出来，这次，却不与他逞口舌之快。
反正她赢了，这是事实，随旁人怎样看侍，她都不顾。
赢了，能为“绿萝山”出一口气，这才是最重要的事情。
她是这样告诉自己。只是她不明白，怎么，她竟连一点喜悦之情也无。
三个月后“沧龙山庄”
“干哪！”几名汉子围着凤招皇，以碗承酒，大口吞饮。
凤招皇仰头，发狠似地饮完一口。
旁边的汉子，看看他，彼此之间交换了眼神。这些汉子多是他的好友，其中有一个便是当初曾经接待过他的叶崇年。
今日是凤招皇的生辰之日，也是新任盟主继位的日子，他怕凤招皇心绪不佳，特地来看他的。
见他酒喝得这样凶，叶崇年故作轻松地笑了。“凤兄喝酒还是一样豪气啊。”
凤招皇勾唇。“遇到你们，我喝酒的兴致就高了。”
几个朋友接口。“今天可是大好的日子。难得大伙儿自东南西北聚在一起，咱哥几个绝对要喝个不醉不归。”
“是啊，是啊。”气氛慢慢炒热。
凤招皇突然说道：“是啊，今天确实是好日子，连乔南容也是今天继为盟主。”
提到乔南容，几名汉子面上一僵，彼此觑看。
凤招皇是个重情讲义的人，乔南容隐瞒身分，女扮男装，又将他打下擂台，这对他来说，不只是打击也是屈辱。
江湖上的人，