第五十六章 危局顿生
曹操道：“我还不知道自己想要说什么，你就先懂了。那好吧，就由志才你来告诉我，我这首诗抒的什么志，表的什么向？”
戏志淡淡一笑道：“主公文采斐然，放眼这天下，能与主公匹横者也仅有寥寥几人。但此诗精彩之处不仅在于其对仗工整，气势恢弘，更在于其中所蕴含鸿鹄之志。昔日始皇出巡天下，高祖观后曾语曰‘大丈夫理应如此’，而楚霸王同样观之则说道‘彼可取而代也’。主公此诗以白鹿、六龙为驾，乘风云而行，其出行之势远甚于始皇。却不知主公之志与那高祖，霸王相比，又当如何？”
曹操道：“秦皇汉祖，他们都是帝王之姿，我岂能与之相提并论？”
戏志才道：“主公何必过谦，昔日秦皇也仅是远在赵国的一质子，而高祖也仅是以一亭长起步。属下观之，主公此刻远胜于他们。只是不知，主公是否有他们那样的雄心壮志？”
曹操明白戏志才话中有所指，低头沉思了好长时间，最终抬头望向戏志才道：“志才，军中将领可有怨言？”
戏志才道：“虽有部分怨言，但那仅是因为看到主公你心绪低落，诸将心中有所担心。只要主公您重树必胜吕布的信心，必将感染全军将士。”
曹操叹了一口气道：“今日我也知道自己的失态。但是自从我们从徐州返回，似乎每步计划都在吕布、陈宫等人的预料之内。不仅寸步未前，反而损失了无数士卒。我内心不禁思考这是我能力不足，还是吕布他们真的太过出众。”
戏志才回道：“主公，假设让你处于吕布位置，你是否能守住此处营垒？”
曹操正色道：“此地深处峡谷之内，易守难攻，想要守住并不困难。”
戏志才笑道：“既然主公自己都觉得守住此地并不困难，那为什么要妄自菲薄，长别人志气而灭自己威风呢？吕布、陈宫的优势在于他们早有准备，占据地利，而并非他们的能力真的比主公强很多。在我看来，只要攻破此垒，吕布被灭是瞬间之事此时全军将士都在看着您如何应对，主公万不可因为这点小情绪而影响全军士气。”
戏志才看曹操沉默不语，继续说道：“主公熟读诗书，必然知道天欲降大任于斯人也！必先苦其心志，劳其筋骨。昔日越王勾践有胯下之辱，高祖亦有彭城之败，但是他们百折不挠，终成大事。此时我军虽有困难，但事情并非完全不可为。主公何必如此丧气，而令众将士寒心？莫非主公诗中所述只是纨绔子弟的附庸风雅，而非壮士之一舒心中志向？”
曹操听后，脸色突变，因愤怒而胀红了脸。过了好久，他紧握着的拳头才慢慢松开，躬身向戏志才行了一礼道：“先生所言极是，曹操受教。”
戏志才笑道：“主公只是一时没有想开，戏某仅是稍加点化，还望主公不要怪我无礼之罪。”
曹操道：“忠言逆耳，曹操岂会不知。志才，你虽奉我为主公，但在我心中，你的地位远非我的属下。你不仅是我的益友，更为良师，也只有你等随时点化我心中所惑。”
戏志才心中感动，拱手道：“属下愿为主公赴汤蹈火，在所不辞。”
曹操正了正衣冠道：“志才，你去通知众将，稍后我会亲自出席牛将军和所有阵亡将士的葬礼，以振奋全军士气。”
戏志才笑道：“主公，这个命令我已代你下了，你待会前去即可。”
曹操顿首笑道：“志才，你真乃吾之子房，没有你我还真不知道该如何是好？”
戏志才看曹操恢复了原先自信的样子，躬身离开了军帐。刚走出军帐不远，就听见曹操军帐内传出命令道：“来人，把这些剩余的酒全部给我倒了。”
戏志才微微一愣，但瞬间脸上又堆积起欣慰的笑容。身体忍不住又咳了起来，他用手捂着嘴尽量不让声音过大。典韦上前问道：“先生，您不碍事吧？”
戏志才拿下手，看手心点点血斑，连忙用手巾拭去。用另一只手向典韦摆了摆，示意自己没事，加快脚步向远处走去。
曹操给牛金举行了一个盛大的葬礼，并直言他是难得的勇猛之将，并誓言一定会为之报仇。众将士感怀曹操如此善待，惊天动地的效忠声此起彼伏，连远在营垒上方的吕布也听到了，还以为他们在庆祝什么。
天色渐黑，逃回的曹军将士向曹操叙述了事情的经过。曹操叹了一口气，明白想要从小路偷袭已不可能，想要攻破吕布也只剩下强攻一法。
盛夏，天气酷热，没有一丝凉风。山谷之中虽然阴凉，但在这盛夏仍让人感到燥热异常。穿单衣尚可，但若披上盔甲，在很短时间内就会热汗淋漓。而在曹操营垒后方不远处，两百余将士全身武装，披了两层盔甲，仅头部露到外面，正严阵以待的等着曹操下令。
汗水布满脸颊，从鼻尖滴落在地，砸出一个浅浅的小坑。但没人移动丝毫，更没人试图拭去脸上的滴滴汗水。他们是曹操征集的军中壮士，今天就由他们为曹操大军打开前进的血路。曹操一声令下，只见十几个士卒手持大瓮鱼贯而出，两人一组。一人将手中瓷碗递出，另一人则连忙斟满美酒，整个军阵除了哗哗的倒酒声再无其他响动。
斟酒完毕，曹操端起一碗，举过头顶道：“众将士，自从你们跟我出征以来，屡战屡胜，我自问自己也从未亏待过你们。但此时吕布、张邈趁我大军远征徐州，妄图占我兖州。而又不敢与我军正面对决，只敢龟缩在你们面前的这座营垒之内。今天你们可有信心打破这营垒，将吕布给我赶出这龟壳？”
众人右手重重打在胸膛之上，沉闷的声音夹杂着洪亮的“有”声在山谷之中回荡。
曹操对自己手下士卒的回应十分满意，点了点头，说道：“我曹操不常许诺，但在此立誓。今日之战，生还者，每人赏金饼两个；战死者，我来日取吕布性命为汝报仇，并以官府名义为汝之父母养老送终。众将举杯，让我们且饮了这碗美酒。”
吕布站在营垒之上，看远处的曹军已集结完成，震耳欲聋的响声令人备是心惊。转头对身边的张辽道：“文远，看来曹操这次是准备破釜沉舟，妄图在粮尽之前来一次强攻了。”
张辽笑道：“按伯平所说，他们粮草仅能支持十日，如果不来强攻反而显得不正常了。我们占据地利，只要顶住这次强攻，这里的形势将完全由我们做主了。”
吕布点了点头道：“是的，只要顶着此次。”然后他转头对身边杜强道：“杜强，下去通知高将军，随时做好支援的准备。”
咚咚的进攻鼓声再次敲起。曹操前锋二百余人，手持盾牌护住自己头部，慢慢向前走来，身穿的两层盔甲就算最好的劲弓在五十步之内也只能勉强穿透。当他们到达五十步左右时，突然加速，手持飞梯的将士迅速突破吕布弓手发出的箭雨，飞奔到吕布营垒下方。以最快的速度支起飞梯，让后来者向上攀爬。
吕布看弓箭不能穿透他们盔甲，也不紧张。等到曹军到达营垒下方，他右手一挥，顿时石块如雨下，砸的曹军哭爹叫娘。一部分人举起盾牌护住飞梯，其他人则手持盾牌加速向上攀去。曹军此次来攻的都是军中的精锐，身材高大，耐力极好。
只见他们一手持盾牌，另一手紧紧抓住飞梯一侧，行进速度不是很快，但防守的却很严密。石块砸在盾牌之上也仅是发出咚的一声，接着便滑落下去，对他们造成不了任何伤害。
而此时曹军的弓箭手也开始发挥了作用，只见他们一部分在自军营垒上方拼命向吕布营垒方向射击。另一部分则在营垒前方聚集起了一个箭阵，完全不顾忌自身安全，只为了为攀爬的士卒争取片刻时间。曹军弓