“与契丹虎狼相比，我们宋军也像是读书人呢。”冯拯不慌不忙的微微一笑：“据枢密院档案所载，近十年来，宋辽两军大小四十二战，我军的胜率只有一成；再看看前几天的那两场恶战，诸位将军个个拼死抗敌，最终的伤亡战损也同样高达三比一，令人不禁惊愕。这样的强敌，倘若被逼成陷入绝境的猛兽，我们到底还需要死多少兵马，才有必胜的把握呢？抑或是说，就如同在下对上高老将军那样，即使拼上小命也打不赢？”
“嗯，冯大人言之有理啊。”观文殿大学士蒋希同意道：“契丹人野蛮愚昧，自幼便以好勇斗狠为荣，再加上个个弓马娴熟、能征善战，当真要在平野之中胜他一筹，恐怕有些好高骛远、不切实际啊。”
吏部尚书曹安泰说道：“另外，此番宋辽之战，与以往大不相同。最关键一处，便是辽国皇帝和萧太后皆在军中。可以想见，辽军将士为了保护他们的君主，岂肯乖乖就范？我觉得与之相反，局面越是困苦凶险，辽国皇帝越是危在旦夕，他们便越发视死如归。对待这样的敌人，不可轻言决胜。”
八千岁小王爷不满道：“哼，照你们这么说，我们占据优势还反倒有错了？放着处于劣势的敌人不打，难道专打局面占优的敌人吗？真是岂有此理！”
“殿下不必着急，下官还有话说，”冯拯言道：“辽国这回大举进犯，为的是什么？其实他们的檄文中写的很明白，就是想要夺取关南之地，防止我军北伐。而陛下御驾亲征为的又是什么？当然是针锋相对，不让敌人目的得逞。这便是朝廷最应该着眼的大战略。”
他转向宋真宗道：“陛下，既然双方有机会罢兵休战，那么只消让辽军退回本土，发誓不再侵袭关南各州，我们进而视条件开放互市，每年给予赏赐，不就等于达成战略了吗？这也符合寇相当初‘以战止战’的构想啊。又何必得陇望蜀，冒着天大的风险，去追求不切实际的战果呢？”
宋真宗点点头，转向高琼、杨延昭等武将，问道：“诸位爱卿，倘若真要决战，你们有几成的胜算，能把那近二十万的虎狼之师，围而歼之呢？”
众将领闻言面面相觑，一时不知道该如何回话。杨延昭沉吟片刻，硬着头皮答道：“嗯，六成把握。”
“只有六成啊？”宋真宗眉头微蹙，喃喃道：“那么，需要多少兵力才行呢？或者说，还需要折损多少人马？十万？二十万？”
这个问题更难回答，连杨延昭都感觉哑口无言。寇准无奈的替他们说道：“陛下，战场之事，往往变幻莫测，就算孙武复生，怕也难以给出准确的答案。不过，保守点看，要彻底消灭来犯之敌，至少须做好再有二十万将士捐躯赴国的准备。”
宋真宗闻言倒吸一口凉气：“当真要死这么多？而且还未必稳操胜券？不行不行，绝对不行！”
他慌乱的摆摆手，接着道：“那些将士也是大宋的子民，你们不心疼，朕还心疼呢。敌人来犯，我们奋起抵抗，那是没有办法，死了也就死了；可是现在能有机会坐下来和谈，便再无白白牺牲的必要啦！关于这一点，你们几个，都没有临安侯看的透彻啊！”
再死不迟
小王爷听宋真宗这么说，顿时不解道：“和谈之事，跟我王兄有什么关系？”说着，他又好奇的望向杨延昭。
之前杨延昭曾向朝廷专门汇报过，说前日他们参加晚宴回城途中，速援师指挥使穆灵和临安侯赵亮遭遇到辽国斥候的袭击。后来有道家的弟子前来送信，说穆灵被敌人俘虏，而赵亮则追去救援。
但是直到今日，那二人仍旧杳无音讯，此时皇帝却突然提起临安侯的名字，当然令众大臣有些疑惑难明。
杨延昭也不由得一愣，对小王爷道：“额，末将也不清楚这里面到底是怎么回事啊？”
宋真宗见既然已经说开，干脆直接了当的讲道：“赵亮为救穆灵，只身闯入辽国大营，没想到机缘巧合，竟然见到了萧太后母子。他们三人谈及两国停战言和之事，达成了一致的想法，于是萧太后派出王继忠前来送信，商议两边下一步的动作。”
众大臣闻听此言，顿时面面相觑，未料到这其中竟然还有如此曲折离奇的经过。
“那我王兄现在人呢？”小王爷急道。
“目前还被扣在那边，”宋真宗摇摇头：“据王继忠所讲，赵亮和穆灵此时还算是敌人的俘虏，所以他们最后会如何，得看双方的态度。”
不知道出于什么原因，宰相寇准一向对赵亮都是另眼相看，当他听说停战和谈的主意，居然是出自临安侯的手笔，立时在态度上有了一些明显的改变。他沉吟片刻，叹道：“唉，既然陛下决意以天下苍生和万千将士的性命为念，不再筹谋收复失地，而是改为与契丹止息干戈、共造太平，那么老臣也认为，此事不失为一种两全的做法。”
眼见主战派代表人物、百官之首的寇宰相都表示松口了，宋真宗立马喜上眉梢：“哦？爱卿真的也这么想？那可是太好啦！朕就说嘛，能不大动干戈就不要大动干戈，将士们的命，对于他们的家人而言也同样珍贵呀。”
寇相点头，皇帝拍板，其他文武大臣谁还好再说什么？于是主和的一派纷纷表示支持，称赞宋真宗宅心仁厚、慈悲天下，乃万世仁慈之君。而主战的杨延昭等几位领兵大将，虽然仍有些心中不甘，难以眼睁睁看着错失击败契丹的良机，但却不好再坚持，只能默默的扼腕叹息。