这幕后操盘的，从来不是崔裴，而是姚明权的亲女儿，姚朵。
“姚姑娘，我实在不明白，你下了这样大一盘棋，就是为了杀害自己的父亲？”
姚朵冷嗤了一声，平日里灵动的一双眼中满是冰冷的嫌恶与厌弃。
“父亲？”
“我不爱听这两个字，身上流着他的血，是此生最让我恶心的事。”
她仰起头，看着破雾穿云的阳光，伸手去接从梅梢上打下来的一缕明华。
“自打幼时起，他便鲜少管我母女二人，将我们丢在冰冷的府衙。”
“娘亲教我识字念书，教我知事理，明是非。”
“娘亲说，他是个干净清廉的好官。”
“说那正大光明的牌匾，是为民请命的愿书，是律己正身的明镜。”
她嗤笑，“母亲走得早，全然不知道，我那好父亲，是个如何人面兽心的畜生！”
她又笑，“姚明权以为什么都能瞒着我，他从不知道这些年来，崔裴就是我的眼睛。”
“替他办了多少事，就替我看了多少东西。”
“我从六年前开始屯兵，聘请江湖高手，以他的名义训练三千铁甲卫，他真以为我是用来保护他的？”
娘亲的母家是名将后裔，如今没落至此，没给她留下别的，只有一本兵书自小被她翻烂熟读。
娘亲亡故以后，偌大的府衙来来往往看着都是人，但她却孤零零的被世界抛弃。
是崔烟把她从冰冷的笼子里解救出来，她是除却娘亲以后，第二个给她温暖的人。
崔家兄妹多好的人呐，她记事起，所有的温暖和爱都是他们给的。
但姚明权呢？他先将崔大哥拖进阴暗的地下，又将崔烟碾死在最黑暗的深渊里。
娘亲说得不对，姚明权不是什么好官，清浊不辨，是非不论，只看得到钱。
这世道也不对，好人不该落得如此下场。
“兵书上说，若统帅叛变，为将者可一剑杀了，取而代之。”
从一开始与忘川酒馆做交易的，就是姚朵。
她本与苏灵玉志同道合相见恨晚，后来更是成了少有能说的上话的好友。
可李莲花到宣城的那一日起，一切都变了。
苏灵玉不再着眼改天换地，不再心怀公义为民请命，她仿佛是中了什么巫术，满心满眼只有一个李莲花。
若不是苏灵玉拦着，李莲花在到宣城的第二日，就该死在三千铁骑之下了。
姚朵背对那棵梅树看着李莲花，早已褪去了那一身轻灵活泼的少女模样，淡然得像一把冰冷的剑。
“灵玉姐姐死了。”
“烟姐姐死了，崔大哥也死了。”
她把目光一横，好似在问李莲花。
——你为什么还活着？
“他昨晚答应我，说等我救他出来。”
“他从来不骗我，这是唯一一次。”
“却将我骗的这么彻底。”
“你说，他都死了，我做的这一切，又有什么意义？”
李莲花动了动嘴唇，一时间只觉得心绪格外复杂。
姚朵又笑了一声，她说。
“李莲花，如今三千铁甲卫已经围了宣城，不如我一把火将这里烧了，与你一同下去见他们？”
李莲花干笑一声，“姚姑娘说笑了，这雪都没化呢，怕是烧不起来。”
这宣城什么风水，怎么净出些不要命的？
这才说了几句，云层便遮天蔽日的笼罩起来，天空又开始飘起雪花。
姚朵伸手接了一片雪，在手中捏碎。
“你说得有理，那便都杀了，埋骨于茫茫风雪，何尝不算一桩美事。”
李莲花看了她好一会儿，此人半点没有开玩笑的模样，只得好言相劝。
“你可是崔主簿和苏姑娘以命相易，为这宣城换来的一片新天，岂能轻言生死？”
女人心海底针，他实在摸不透这个小姑娘的心思。
身后珠玉叮当，赵海取了那枚步摇回来，正在与那边守着的侍女说话。
李莲花心思一转，朝姚朵拱手，“姚姑娘，等我片刻。”
说罢，转身阔步过去，将那步摇从赵海手里接了，折返回来。
他将手中的步摇递到姚朵面前，与她头上的正好是一对。
指节修长白皙，衬得那珠玉流苏越发温润青翠。
“姚姑娘，崔主簿赴死，是为了让你活，堂堂正正的活。”
“带着崔姑娘，正大光明的活下去吧。”
姚朵怔愣的接过那枚发钗，紧紧攥在手里。
“正大……光明。”
她轻声呢喃，像是受了什么触动。
“李莲花，怪不得灵玉姐姐喜欢你。”
她仰头看着李莲花那张清俊的脸，脸上恢复了笑意，“可惜我心有所属，不然定要把你扣下，做个压寨夫君。”
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李莲花面露三分尴尬，“姚姑娘抬爱了。”
她把那玉钗收进怀里，“给我了就是我的，可不能再要回去了。”
李莲花：“……”
这东西是证物，对外人来说的确不好办，但她如今在宣城只手遮天，分明唾手可得，这是故意为难他呢。
他抬手揉了揉太阳穴，叹一声。
“姚姑娘好好收着就是，谁又敢来问你要？”