干都紧紧的抓着椅子把，心里不停的念着曹颙与李鼎的名字。曹颙够狠，不过是为了争口闲气，就给亲表兄下了那般不留半点余地的通牒；李鼎够狠，为了脱干系，竟是一个人都不留，没与他商议，就通通下了毒，再带人去屠杀。
若是不贪那珍珠的方子，前日就将王鲁生等人统统诛杀，哪里还有他们表兄弟得意的机会！
原来，自己竟然是败在不够狠上了。
议嫁
织造府，开阳院，西侧间。
李氏趁着曹寅精神头好，拿着觉罗家的来信，和他商讨曹颐的婚事。
这次曹元回程时除了带回了几家的回礼，还带回了一封觉罗家老太太的信。喜塔拉氏在信里提及自己年迈身体也不甚康健，家中又只有这个独子，希望能早点抱上孙子，便此生无憾了，委婉的表述希望塞什图和曹颐年前成亲。
曹寅听妻子说完，点头道：“女婿比颐儿大六岁，过年就是二十三了，怨不得亲家太太着急。若是咱们儿子等到这般年纪，你这母亲的肯定也是不依的。既然亲家太太这般说了，应了就是。只是时间上赶了些，可叫人看了下半年的日子了？”
李氏笑道：“瞧了信就先叫人翻了黄历，筹备嫁妆、再上京也需要些时日，九月往前的都没叫看。往后的九月十六、十月初五、二十四、十一月二十二都是宜婚嫁的好日子。只是这么查着，老爷要是应了亲事，我就叫曹元家的拿两个孩子的生辰八字并这几个日子寻人去算。”
曹寅道：“嗯，九月也太赶，我瞧着十月二十四倒好，且先算吧，若算得九月的好，就早些让颐儿上京便是，这边赶着些备嫁妆吧。”
李氏点头道：“已在筹备了，只是没例可循。颜儿嫁的是郡王，颐儿这嫁妆自不能和她的比肩，但亲家是黄带子，也没法子比量西府二姑娘那么备。我想着头面衣裳和颜儿是一样的。不打眼的金银略薄一成，打眼漆器、尺头各减两成——这比二姑娘的要厚上一些。老爷您看……”
曹寅道：“甚是妥当，只一样，颙儿曾说觉罗家不甚宽裕，嫁妆也莫太张扬，莫折了亲家的面子。另外，老太太给颐儿留下的嫁妆银子尽数叫她带去吧，她的嫁妆咱们房头另出。”
“我正和老爷想到一处去了。”李氏笑了笑，“银子的事回头我再跟颐儿交代交代，叫她到觉罗家只悄悄贴补家用就是，其实，她素来识大体，也不肖咱们担心的。”
曹寅听了笑着点点头，他对这个女儿也颇为满意的，知道她不会做出让婆家难堪之事来。
李氏踌躇片刻，又问道：“还有个事得讨老爷个主意，颐儿年前成亲的事，是不是也当同西府那边知会一声？”
提起兄弟曹荃，曹寅也颇为烦闷。噶礼与自家嫌隙不必提，现下噶礼与巡抚张伯行已是势同水火。曹荃却在这节骨眼上被路道台摆了一道，娶了个路家女做二房，简直就是自动站了队一般。若非看在曹寅面上，怕是曹荃早不知道被人修理了多少回了。曹寅明里暗里几次提点兄弟，曹荃仍不知死活，总想着什么平衡，寻思再从张伯行这边寻个亲事、表表忠心就能站在中立。最终曹寅几乎捅破了最后那层窗户纸，才叫曹荃警醒过来。
外面的事一团糟，家中的事曹荃照样搞的一团乱。曹颐这个事，从头到尾曹荃都是半分主都做不得的，兆佳氏一闹，他就没辙。曹寅实是倦怠于和曹荃说些事情，然曹荃毕竟是曹颐的亲生父亲，这事于情于理都是当去说的。
曹寅无奈的望了李氏一眼：“请西府的过来说罢。”
李氏道：“那就先着人去算日子，若得回两个日子都可的，便让西府选一个，也算……”她见丈夫只点了点头，面露疲色，便止了后面的话，扶着丈夫躺好，自行交代人去了。
曹家，西府。
路眉自那日在东府见了曹颙，一直忐忑不安，生怕身份穿帮，她比以往任何时候都老实的呆在自己的小院子里，而端午合家宴那日，她更是称病没去参加。
一连装病几日，兆佳氏派了婆子领大夫来瞧。大夫自然只说思虑多，脾虚肝火旺之类的话，开了药方。而那婆子不甚委婉的点拨路眉，兆佳氏有孕在身，沾不得病气，路眉这病要大发了，就得把她挪出去住。路眉哪里还敢再装，也就“不治而愈”了。
路眉这带着一肚子气往正房来给兆佳氏请安，刚过穿堂，就瞧见翡翠和宝蝶结伴走过来。她问了才知，曹荃夫妇都被请去东府了。
路眉乐不得不见兆佳氏，因难得出来，又本就存着些打探的心思——她原向丫鬟浮云问过，知道翡翠本是伺候老太太的，是东府的人，当下便要拉翡翠和宝蝶到她那边去饮茶。
宝蝶本是兆佳氏的陪嫁丫鬟，又得了儿子，原本家里除了兆佳氏谁人不奉承她，不是二房胜似二房！这会儿却叫路眉得了二房的实名压了她一头去，她心里哪里会痛快？她也知道兆佳氏是容不下这二房的，便也懒得和路眉客套，两句话辞了，就想拉翡翠走。
路眉见她这样态度，那股子对兆佳氏的怨气立时转嫁到了宝蝶身上，脸上犹挂着笑，却紧紧攥了翡翠的手，再次邀她饮茶。
翡翠本就是个安分人，又叫兆佳氏修理的没脾气，只冷眼瞧着家里的局，却是那边都不肯得罪的。因此她两手分别被宝蝶和路眉拽着，十分为难，也不好说话，只得尴尬的一笑。