四阿哥曾怀疑十阿哥这府上的人手不对，还提过要让内务府重新来登记人口，但几次都被十阿哥打哈哈、推太极给推过去了。眼下时疫过去两个多月了，就算再拖下去，也终会有来人盘点的时候。因此，九阿哥才会这样问，毕竟在官府的名册上，这福六与马多等人都已经是“死人”了，若这么被查出来……
“避？怎么避？还能避一辈子不成？况且他们又都是家在京里的，谁没个亲戚朋友，就算是忠心不二，就能够保证他们不同亲戚联系了？万一落到别人手中，咬出点什么来，咱们就是吃不了兜着走！”九阿哥的言辞冰冷而坚定，他瞄了十阿哥一眼，又收回视线，轻描淡写道：“想法子，支他们出京吧，都解决了，不能再留一个。”
“九哥……这，这，这别人还好说，这福六与马多跟着兄弟好几年了！”十阿哥的声音里带了丝恳求：“他们两个对兄弟那绝对是忠心不二！这个兄弟都敢担保的！”
“越是跟着你久的，才越是不能留！”九阿哥微皱了皱眉，颇有些苦口婆心劝他道：“就算平日不常在人前出现，但这年头久了，总有三儿两儿的识得他们的！既是他们忠心，你好好照拂他们的家里人，多给些抚恤也就是了。兄弟，不肖我说，你也当知道，为了杜绝后患，这也是没法子的事！”
十阿哥迟疑了一下，虽是不忍心，但是也晓得九阿哥说得在理，沉重的点了点头。
九阿哥见他应了，倒是略放下心来，忽然又想起一事，问道：“十弟，前两月死的这些人中，可有什么异常？这段时间，因时疫死人的，我也都着人打探了，这内城里，一府死了超过十人的并不多，不过十家八家，十弟这边却是最多！”
十阿哥想了想，回道：“异常？什么异常？没见什么不对啊，这些人赶巧都在一个院子里住着，不止他们，当初在这个院子侍候的三个小厮也尽数病了！因时疫传出来，后来就封了院子，虽然也往里送药，到底是一个也没救过来！”
九阿哥沉思了有半刻钟，方摇摇头：“不对，这人死得太干净了，说时疫险恶，但是其他人家吃了药的，十人中也有五人能够脱险，怎么可能都死了？”
十阿哥腾的一下站起身，瞪圆了眼睛：“九哥，这么说是有人算计我？！”
九阿哥点了点头，脸色也尽是阴郁：“怕打得就是你的主意！若是我没料错，那往你们府送的药材肯定不妥当！外边围着，府里这时疫遏制不住，到时候别说是你，怕就是几位弟妹与侄子侄女都逃不过！”
“我操他姥姥！”十阿哥气得不行：“这是哪里来得不共戴天的仇人，这般对付我！”
“还能有谁？”九阿哥冷笑道：“左右不过是咱们那几位好哥哥？”
“老三、老四？”十阿哥恨恨的：“这也太歹毒了，我哪里招惹过他们？”
“还有一个……”九阿哥脸比锅底还黑上几分，“还有皇太子呢？别忘记这个！”他越思量，对太子的疑惑越深。老三和老四可是奉旨防疫，要是老十这边有个三长两短，他俩头一个跑不了。
“太子？他不是在热河？”十阿哥挠了挠头，有些算计不来怎么回事。但细说起来，他同太子真就有过几次冲突，有两次还差点动起手来，只是因八阿哥拦着，方没真打起来，但彼此看不顺眼那是一定的了。
九阿哥哼了一声，喝了口茶，道：“太子是在热河，那皇长孙在京啊！咱们倒是小瞧了他，顺承王府那边，就是他找人给上得眼药！瞧瞧，这才十七八，使得出这般计策了！若是成了，不仅老三、老四没好，就是你我怕是也要引得皇阿玛生疑！”
十阿哥恼道：“管他是谁，竟然这般害我！我这就派人去查去！他妈的，真当我是脾气好的了！姥姥！”他骂骂咧咧的站起来就要往外走去喊人。
见十阿哥这副样子，九阿哥忙止住：“老十，别莽撞！太医院那边，就不用费事了，在你们府里当值过的两个太医，一个因时疫暴毙，一个醉酒摔死了！”
十阿哥一怔，不由急道：“这他妈的……这他妈的就这么算了不成？！”
九阿哥摇了摇头：“别急！哼，能够将事情做成这般的，若是没你府里人配合怕也不成。你要有那功夫，就将你这府里好好梳理梳理，保不齐就能够逮住一个两个卖主的奴才！收拾不收拾这小崽子的，再说，自己府里头必须得干干净净的。”
十阿哥咬咬牙，也无别的法子，只有点头应了。
曹府，书房。
听着庄先生的讲述，看着跪在地上的魏家兄弟，曹颙久久没有吭声，只觉得脑子一片混沌。虽说他心中除了十三阿哥、十六阿哥，四阿哥也勉强算上，其他的都没什么好感，但是听到这些却没有半分幸灾乐祸的感觉。
数年来的筹谋，进京后的谨小慎微，父子两人的兢兢业业，立时都成了笑话。
危机（中下）
或许是曹颙的脸色实在白得骇人，庄席心里不放心，低声唤了一声：“颙儿？”
“颙儿……颙儿……颙儿……”似乎只是遥远空间传来的呓语，在曹颙的耳边回响不已，打破了他的冥想。
曹颙转头，望了望庄席，能够清晰的看到他眼中的担忧；又低下头看了看魏家兄弟。魏黑满脸自责，紧握着拳头，说不出话；魏白也晓得妄为的后果了，愣愣的发呆。