虽然江宁曹府那边不知内情之人，将曹颐当成是李氏的表亲；但是孙家早知道曹颐就是当年救过曹颙的孤女。孙珏的长姐，就是李煦长子李鼐的正室，早在康熙四十年李氏带曹颙与还是“萍儿”的曹颐途经苏州时，便见过她，所以知道其中内情。
或许正是因为孙、李两家都自以为“晓得”曹颐的“出身来历”，知道并不是曹家的血脉，因此虽然两家都有适龄的儿子，却没有与曹家联姻，求配这位“三小姐”。
孙珏编排完曹寅权欲熏心后，又说大表舅虽为一家之长，但行为太过不公，对二房侄子这边却怠慢得紧。曹颂十七、八了，还没有正经的功名，姻缘也没着落。长房的儿子，十五、六便送到京城，起步就是个五品的三等侍卫。两相对比起来，实在叫人看不过眼。
曹颍性格虽稍显怯懦，但是自幼受父亲影响，最是敬重伯父、伯母的，对丈夫的这些个贬斥，便有些听不过去。不仅为伯父伯母说了不少好话，连带着曹颐的身世也说了，话里话外，甚是感激两位长辈对庶妹的照拂。
这一番“好话”入耳，听得孙珏不由的冷哼两声，道：“头发长，见识短，你一个妇道人家，知道些个什么？怨不得大表舅将三妹妹的身世瞒着这样紧，连带着我们这样的至亲都不晓得，想来心里早有了攀附权贵的念头！平王府虽显赫，也不过是个王府罢了，又能有什么作为？咱们家宫里有陈贵人，李家宫里有王嫔娘娘，单单只有曹家，靠得不过是姑祖母照看万岁爷的情分。如今姑祖母没了这些年，曹家还有什么依仗？保不齐大表舅就抱了这个心思，想用三妹妹来换场权贵！三妹妹的品貌……倒也说得过去！就算是进不了后宫，配给哪里皇子做庶福晋也使得！呵呵，到底是竹篮打水一场空，最后只捞着一个红带子，品级还不高！”说到最后，尽是嘲讽之意。
曹颍听得瞠目结舌，虽然隐隐觉得不对，但丈夫如此言之凿凿，又让人无从反驳。
沂州，道台衙门，内宅，正院。
曹颙回房时，初瑜正坐在炕上，抱着天佑喂奶。见丈夫回来，她很是不好意思，轻轻侧过身去，想要将前襟系上，偏生天佑吃得正香，让人不忍心停止哺乳。她犹豫着，瞧了丈夫一眼，再看看肉呼呼的儿子，一时拿不定主意来。
曹颙原没在意，见初瑜避闪，才想到儿子正在吃奶，坐在炕边，不禁多看两眼。身上就有些发热，这算算日子，夫妻两个可是好长时间没亲热。瞧着初瑜的身子，毕竟是生育的缘故，越发的珠圆玉润之感，看了实在让人想要抱在怀里，亲上两口。
“额驸！”初瑜见他这般巴巴的望着，忍不住红着脸嗔怪着。
曹颙伸出手去，在儿子的脸蛋上捏了一下，又忍不住拉了初瑜，亲了两口，随后叹了口气，说道：“等你出了月子，我因公务，要去蒙阴一趟，到时候府里这边就要你照看了！”
初瑜心里算了下，儿子十月初九满月，这还有大半月，到时天就冷了，便劝道：“额驸不必挂心初瑜，若是必要去趟的话，趁着现下还没入冬，去一趟不是更便宜！”
曹颙摇摇头：“忙也不至于等不及这半个月，你为了天佑遭了大罪，我若是连月子都陪不了你，那还算什么丈夫？”
寒意
正值秋末，无云少雨，日间艳阳高照，晴空万里，但却少了些许暖意，冬天渐渐来了。
疾风吹过，院子里海棠树上经霜的叶子猝然脱离树枝，纷纷飞舞，在空中打个转转，而后悠悠然的飘落到地上。花园里，草木凋零，唯有几株菊花，经霜耐寒，反而绽放得愈加娇艳。
或是临近海边的缘故，沂州秋天气温虽然暖和，但是将到冬日，却是另一种湿冷。只觉得疾风吹到脸上，都是带着腻乎乎的水汽，与京城的干冷很是不同。就是在房间里，也让人不甚舒服，只觉得无法耐住寒意。
偏偏这边的宅子不像京城那样，有地热的，取暖只靠火炕与炭盆。待曹颙考虑到采暖问题时，已经是初瑜产子后，大的工程没法子动。正好东边暖阁的火炕前几个月守孝时拆了，曹颙便带着人将这边简单改建了，地下留了几个甬道，上面又砌了火炕。
为了去湿气，砌好后，曹颙便叫人开始烧炕，地下的甬道也塞了木屑等物燃起，想着好待立冬后让初瑜与母亲来这边住。
到底是江宁离得近些，九月十一打发人去报喜，二十一便回来了，除了带回那边宗亲给的贺礼外，还有一个曹寅夫妇的家书。
老两口听说添了长孙，不胜欢喜，本想来山东给长孙过满月礼的，但是因织造府衙门那边正好十月初要忙些，收验些贡品，主官不好离开。曹寅无法脱身，所以只有李氏过来。九月十八日启程的，约莫着九月二十三到沂州。
母亲专程赶来，曹颙怎好在沂州等着？次日一早便带了人骑马顺着官道往南，到大兴镇候着。与李氏汇合后，并没有在大兴镇歇着，当天便折返沂州。
道台府的几处院子都占着，只有曹颂的院子空着。曹颙不愿意让母亲住偏院，也想要让她们婆媳两个更亲近些，便留母亲在正院这边住，自己在书房安置。
李氏向来是个脾气好的，初瑜也是懂事孝顺之人，婆媳两个整日里嘴里挂着的都是天佑。偶尔说起曹颙小时之事，因不是在李氏身边抚养的，李氏多少有些遗憾。