庄席起身跪倒，再次谢过康熙的赏赐，而后方退出屋去。
书屋门外，弘皙正等得不耐，见出来一穿着常服的老者，不觉有些纳罕，仔细看了两眼，刚想问是何人，便听到内侍出来传召。
弘皙转过后，望了望庄席的背影，方随内侍进了屋子。
今日初二，正赶上曹颙休沐。
因晓得永庆之妻齐佳氏产期将近，初瑜想去探望。曹颙想起前几日去看永庆时，听他提过想要见见左住与左成两个，便对初瑜道：“要不叫田氏与左住、左成一道去，永庆也惦着这两个侄子呢！”
初瑜自是无话，使人去请田氏母子随自己一道出门。
田氏在宁春府时，只是内院丫头，却不晓得要去的这位永庆大爷家是何人，但是也晓得既是曹颙夫妇要带她们母子出去，毕竟有缘故，便没有多问。
曹颙五月随扈前，曾带着初瑜去过永庆家，都是轻车简从。今天亦是如此，初瑜并没有乘坐郡主车驾，而是同田氏一道乘坐了辆不显眼的青呢面马车。丫鬟婆子抱着左住、左成两个上了后面的马车。
曹颙身穿常服，带着几个长随随车而行。
阜成门内小弓匠胡同也在西城，离曹家不算远，不到两刻钟便到了。
因昨日曹家使人送了帖子，所以永庆早已等候多时，听了消息，他忙亲自迎出门来。
初瑜他是见过的，田氏却是头一遭见，永庆略带疑惑的看了看曹颙。
曹颙对永庆道：“这是景明兄的如夫人！”说完，又对田氏道：“小嫂子，永庆大哥同我一样，都是景明兄的至交好友，你可以唤声大伯！”
田氏闻言，便在初瑜给永庆见礼后，纳了个万福，口称：“妾身见过大伯！”
永庆听到这话，才晓得是宁春之妾，止了笑意，郑重还礼，道：“我听孚若说了，这两年你也不容易，我代我那苦命的兄弟谢你，劳烦你坚忍，使得他血脉不绝！”
田氏想起去世的宁春，红着眼圈道：“这是妾身应做的，不敢当大伯之谢！”
曹颙见气氛抑郁，笑着对永庆道：“哥哥不是前两日还念叨着侄儿们么，弟弟今日带来了，咱们还是屋子里说话，外头怪冷的，别冻着孩子！”
永庆这才省得失礼，忙请众人进了内院。
齐佳氏的肚子已将近八个月，走路都有些不便，所以没有随丈夫前院出迎，带着女儿在内堂候着。
众人到了，又是一番相见。
初瑜见齐佳氏身子笨重，怕累到她，便与田氏两个一道随她进里屋说话去了。
永庆看了看左住与左成，满心欢喜，将左住抱在怀里，掂掂了分量，笑着对曹颙说：“这小家伙怪重的，看着倒是比他兄弟结实！”说到这里，想起齐佳氏去年流掉的孩子，略带抱憾的对曹颙道：“若是你嫂子去年没小产，生下孩子，也将一生日了！”
曹颙听到提起这个，怕他心里憋闷，规劝道：“哥哥别想这些，且看眼前吧！你同嫂子都年轻，一年添一个，想要几个没有？”
明志
虽已经是入冬，但是因今日天气晴好，又值正午，所以并不寒冷。
永庆骑在马上，抬头看了看这湛蓝湛蓝的天色，深吁了口，像是要呼出胸中的浊气。
因已经来到荒野上，行人鲜至，他勒了缰绳，用马鞭指了指前头山脚下的亭子，转过头来，对曹颙笑道：“孚若，咱们今儿就比一比，看看谁的马先跑到那儿！”说到这里，上下打量了曹颙两眼，道：“这趟蒙古跑的，孚若倒添了几分豪气！”
曹颙见永庆心情好，亦来了兴致，摸了摸身下的马鬃，笑道：“善余兄，这马可以随小弟行程万余里，不宜小觑！”
永庆拍了拍胸脯，道：“哥哥的本事，你还不晓得，就算是驽马到哥哥手中，也能调教个三六九来，更不要说这‘点睛’可是跟了哥哥好几年的！你且使出吃奶的劲来，千万别拉的太远，没得在小子们面前丢人！”
永庆的坐骑是一匹枣红马，除了鼻子有块白色外，浑身上下再无二色。因这白色长的地方在两眼之间，所以永庆给它起名为“点睛”。
永庆这话虽带了些调侃，但是也露出几分张扬。
曹颙不由一怔，想起多年前众人在江宁初见时，永庆给人的印象就是傲慢而张扬的。只是世家大户的规矩磨去他的锐气，与父母亲关系不谐使得他学着谨慎，收敛了之前的性子。
永庆自信满满，见曹颙不吭声，扬了扬下巴，笑道：“嘿，孚若，怎么着？可不带先认输的！”
曹颙不禁生出一股豪气，对永庆笑道：“哪个认输？比就比，善余兄输了可别恼就是！”
说话间，两人都预备的差不离，便吩咐跟来的长随小厮在这边候着。
“一、二、三，驾！！”随着永庆的吆喝声，就见两骑冲山脚疾驰而去，带起一溜烟尘。
小满看着渐渐远去的两骑，对一旁的魏黑道：“魏大爷，您说咱们爷同庆大爷谁能赢？”
魏黑冲曹颙他们的背影眺望着，随口说道：“看着庆大爷劲头足呢，差不离，也不晓得有什么欢喜事！”
小满笑道：“还能有什么？庆大奶奶不是要添丁了么？！”说到这里，见魏黑不言语，他便转过头问永庆的管家七斤：“大管家，你说，是不是这个道理！”