沈珏抬头看着屋顶，嘟囔道：“谁抢了你哩？我比你大三岁哩，个头都高了一截，饭量也大，还不能多吃一口？
瞧着这两人为了一口核桃沾引发的口水官司，旁人几个人都面面相觑，深感无力。
沈珏还真是不长记性，他因嗜甜常常牙疼，被家里管着不叫吃糖，自己牙疼的厉害时也赌咒发誓再不吃糖，如今却借着何泰之的光又开始吃甜的。
前日还在何泰之跟前装望族公子架势，这才两日功夫，怎就原形毕露？
沈珏与何泰之还在纠结那一口核桃蘸，沈瑞与沈宝、沈琴几个则说起下午将去宗房赴宴之事。
二房大太太虽只请了各房头嫡支，又不是祭祀之时，可这是六十年来沈族九房宗亲首次齐聚，意义非凡。
二房连坟茔地都在京城另设，早已同松江本家井水不犯河水意思，可如今二房绝嗣，情况有变。不管二房择了谁做嗣子，二房与松江本家的关系都撕巴不开。
想到嗣子之事，沈宝与沈琴两个都望向沈珏与沈瑞。两个房头的长辈已经说了，二房大太太最后可能择的人选就是沈珏与沈瑞，嘱咐他们多与两个族兄弟交好。
“琰大哥与二哥呢？”沈琴的心里，却不知为何想起那两人：“那两个才是二房老太爷亲曾孙。”
要是按照血缘远近来说，不是当从沈琰、沈兄弟两个中择嗣么？只因他们这一支不在族谱上，就没有了资格。可是正如沈所说，他们才是二房嫡裔，其他房头多是远堂族亲。
忽然之间，原本闹呼呼学堂，立时就安静下来。
沈珏与何泰之察觉不对，不再争论。
众学子都望向门口，门口一神情消瘦的少年，拄着拐杖站在那里，眼睛正定定地望向何泰之。
何泰之被盯得打了个哆嗦，往沈珏身后避了避，小声问道：“珏表哥，这是哪个？我没见过他，怎就得罪了他，眼神恁怕人？”
沈珏将身子挪了挪，将何泰之遮住，皱眉看着门口。
沈琴看着少年腋窝下拄的拐杖，面上闪过愧疚之色，上前几步，欲搀扶道：“二哥怎来了？大夫不是嘱咐卧床休养三个月？”
来人正是沈，依旧是一席红衣。不过平素丰神俊朗模样，因清减显得有些病弱；眉眼间尖刻，也淡了许多，像是一下子长大几岁。只有一双丹凤眼，依旧带了几分神采，使得他颓废中，依旧风姿不减，相貌俊秀得惊人。
沈冲沈琴点头致意，却没有接受他的搀扶，自己挪动走拐杖，直直地走到沈珏跟前，看着他身后探出头的何泰之，道：“你就是二房大太太的外甥？”
何泰之听着沈琴方才称呼，晓得眼前这不良于行的俊秀少年也是沈族子弟，心中惧意便去了，挪步出来道：“正是小弟，不知仁兄何人？”
人都有爱美之心，何况这俊秀少年身体又有不全之处，自是容易引得人心软。
沈默了半响，方沉声道：“我亦姓沈，家祖为沈家二房出妇子请尊驾代我兄弟陈情与二房大太太尊前，祖父、父亲漂泊异乡多年，念念不忘的就是落叶归根，只因无名无分，至今不能入土为安。恳请二房长辈仁爱，允我祖父这一支以庶房归宗……”
这是沈第一次在外人跟前承认自己兄弟两个出妇子后裔身份，并没有他想想中的那么艰难。
就在这二房选嗣的传言沸沸扬扬时，沈琰、沈兄弟本不好露面。可瞧着白氏不死心的模样，兄弟两个都战战兢兢，生怕一个看不住白氏做出点什么。
如今参合择嗣之事，且不说会不会引得二房几位老爷想起宿怨，就是一心惦记推自家子弟为嗣子三房与九房那两个，也要生生得罪。还有最有可能出嗣子的宗房，也不会给他们好脸色。
他们母子三人得以还乡，立足松江，本就受了宗房大老爷的照顾与三房庇护。要是将这两处都得罪，以后日子怎么过？
与其让白氏上窜下跳，将那几个房头都得罪了，还不若他们兄弟亮明车马，早日搭上二房大太太。他们倒没有奢望过二房会点头让他们父祖归宗，不过是想要早日得一句拒绝，也让其他人明明白白地晓得，他们兄弟无力也无资格去争那个嗣子之位……
荟萃一堂（一）
直到看着沈举人上了马车，沈瑞还是忍不住回头看了一眼。
前往宗房赴宴的，确实只有他们父子二人，没有张老安人，也没有沈瑾。对于这个结果，沈瑞有些意外，又似乎在意料之中。
二房大太太身份显贵，固然各房头都要捧着，可有孙氏旧事在前，四房即便凑过去也落不下好。倒是沈瑾，沈举人提也没提一句，看来是真的因郑氏之事迁怒沈瑾。
沈举人在车上坐定，黑着一张脸，瞪着沈瑞道：“磨蹭甚哩？还不上车来。”
沈瑞应了一声，也上马车。
车帘撂下，马车缓缓前行，沈举人耷拉着眼皮，道：“前几日庙会上二哥见过宗房大太太？她可对你说甚了没有
沈瑞摇了摇头：“不曾说什么。后来见了鸿大婶子，沧大伯娘倒是与鸿大婶子说话的时候多。”
沈举人轻哼了一声，不再开口。
他使人打听了一上午，得的消息也不过是二房大太太见过族中几个少年，给了一模一样的表礼，并未同沈瑞单独说话。不过因心中惊异不定，到底忍不住开口再次确认一回。