沈瑞见状，少不得告罪道：“在下为东道，本当早些过来待客，家中有事耽搁了，倒是令尊仲昆久候，实是羞愧。”
沈琰满面温煦道：“是我们来得早了，恒云勿要客气。”
沈珏实不喜沈琰的性子，只应付地拱拱手道：“见过沈先生。”
要是叫“沈夫子”就要行师生礼，要是称“沈老爷”则别了尊卑，沈珏这才称呼上模糊了。
沈琰自是知晓沈珏身份，倒是也没有计较的意思，依旧和气地打了招呼。
倒是沈这边，进同来的还有沈珏，不知为何暗暗地松了一口气。在他看来，沈瑞喜怒不形于色，是个有城府的，倒是沈珏性子直爽，厌憎都写在脸上，沈珏对他们兄弟虽不冷不热模样，可也没有箭弩拔张之意。
沈珏对于沈早年虽有些不待见，可如今大了，之前族学里那些小摩擦早就忘了。
眼见沈瑞与沈琰客客气气地寒暄上，沈珏便也同沈说起话。
“去年虽同行，可不在一条船上也不方便说话，倒是忘了问问你，可有琴二哥、宝四哥的消息？”沈珏道。
沈点点头，道：“去年琴哥、宝哥都应了童子试，倒是顺顺利利过了县试、府试，只是院试时没有过。不过前后在南京逗留了些时日，曾一起吃过几次酒，瞧着他们样子，倒是并没有太灰心，说今年还要接着考。”
沈珏神色不变，心里却有了计较。
原来二哥所料不差，沈琰、沈兄弟虽搬到南京，可依旧与松江族人有往来。想来也是，前年那一科乡试，沈琰成了新举人，又成了学政老爷的未婚女婿，沈氏族人却是全军覆没。
不管沈琰的出身有多不体面，毕竟年代太过久远，在松江各房族人眼中，这都是个前程大好的少年。
莫欺少年穷，二房远在京中，沈家众房想要借力也借不上；反而是沈琰那里，因有学政的关系，交好总比交坏强。
沈并未察觉出沈珏是在套话，依旧说道：“我记得全三哥之前也卡在院试上，去年还以为能碰上他，没想到他竟然在京里没回去，今年可回去了？”
沈珏点点头，道：“二月里动的身，没有回松江，直接往南京去了。”
沈早从乔家那边得了消息，知道沈珏今年也应童子试，想要问两句，又怕他忌讳，就抬头望了沈瑞那边一眼，道：“明年又是秋闱之年，尊兄可下场
沈珏因沈琰已经是举人，就不肯低头，带了几分得意道：“我二哥岁试是一等，今年科试想来也不差的，自然要下场……”
金针暗渡（二）
沈瑞在旁，一边有一句没一句地与沈琰寒暄，也在留心沈珏这边。
眼见沈珏小白兔似的，却从沈那里套出一堆话来，沈瑞不由暗笑。早年在族学时也是，旁人见沈珏脾气大，就当他是心眼直，可被族长太爷抚养大的孩子，又哪里真的全无心机？
同沈珏相比，沈才是真的“天真烂漫”。
沈瑞看着沈琰一眼，不得不羡慕沈有个好哥哥。要不然沈护的好，沈哪里能这样无忧无虑？
在大明朝生活了五、六年，“大明好父亲”没见识几个，倒是“大明好哥哥”见了好几位。
沈沧对沈洲、沈润，沈瑛对沈琦、沈全，沈琰对沈，就是沈瑾当年也是摆出要做好哥哥的模样，只是后来没了机会而已。
沈琰自然也留心两个小的，多看了沈珏一眼，对沈瑞赞道：“早年与珏哥往来不多，珏哥倒是机灵性子。舍弟虽年长两岁，却是不如珏哥聪敏。”
这话说的有点意思，沈瑞“呵呵”两声道：“不过是点小聪明，当不得大用，哪里比得上令弟是少年才子，才貌俱全，堪为同辈之中佼佼者。”
中国人的习惯，一脉相传，就是要夸人家孩子，贬自己家的。沈瑞这几年常随着沈沧应酬，也算深谙其中之道。相关的套话，随口就来。
沈琰低下头，莞尔一笑。
还真如沈先前所说，沈瑞言行老成，不类少年。奇怪的是，这种沉着之风，与沈瑞的气度很是融洽。
这三年，对他们兄弟来说是变化巨大，对沈瑞、沈珏两个也是如此，可沈瑞沉稳劲儿却是早先就有的。
听说尚书夫人当年回松江府，各房头的嫡次子、嫡幼子带了好几个进京，最终择了沈瑞、沈珏两个。除了尚书夫人与沈瑞生母孙氏的渊源外，沈瑞这性子定也是长辈们看重的。
沈珏、沈两个在旁虽小声说话，可也听着兄长们这边动静。
眼见这两人对着夸对方弟弟，贬自家弟弟，沈珏与沈对视一眼，都觉得古怪的紧。这赞的是他们？贬的是他们？怎么听着这两人口气，这么不对味儿呢？
尤其是沈，想着沈瑞年纪比自己还小两岁，却是一副家长做派，点评旁人家晚辈似的，嘴角直抽抽，凑到沈珏跟前，小声道：“难道我记错了沈瑞的年纪？他不是与你同庚么？”
沈珏白了沈一眼，亦压低了音量道：“你以为家兄与你似的，只长个子不长脑子么？”
“你？”沈瞪大眼睛，磨牙道：“不长脑子也比你强，是不是竟长心眼子，缀得不长个子？方才尊兄可是说的清楚，不过就是小聪明当不得大用”
沈珏抬头，望了望屋顶，道：“小聪明也比不聪明要来的好”