“而且，此人甚得官家恩宠，据说官家还要冒天下之大不韪，将亲女茂德帝姬嫁于他为平妻，此等圣眷旷古难寻。
他又持天子剑，御赐金牌行事，即便是淮南路转运使，也不敢与之抗衡。”
“不过有一点，某倒是赞同徐岚的话。王霖此来江南，肃贪只是名堂，为官家敛财才是真。
既然他为财来，我辈又何必与之为敌，无非是主动送上些银钱，这年头还有钱财买不通的官？花点钱吧，总不至于损伤家族立身根基。”
“只要我辈还执掌盐业经营，区区财物又算得了什么？”
蒋万春缓缓点头：“白老弟所言甚是。若是能用银钱解决的问题，那就都不是问题了。
不到万不得已，绝不能举家与钦差对抗，否则，亡家灭族指日可待！”
宋启楠突然笑道：“两位多虑了。某知王霖为何来扬州。”
蒋万春和白玉麟陡然睁大了眼。
“诸位可知雪花盐？”宋启楠淡淡道。
蒋万春深吸一口气：“你说的可是从北方传来江南的、由那渤海商号和慕容商行所经营的提纯新盐？”
“此盐与我辈经营之粗盐大不同……价格昂贵，若是让渤海商号在江南立下根基来，我辈盐商所获巨利将去大半！”
白玉麟也认同道：“正是如此，白某已经派人去那青州查探此事，可据说此盐的作坊设在海外，配方更是机密……”
宋启楠笑了笑道：“两位可知这渤海商号为谁的产业？”
蒋万春与白玉麟对视一眼：“王霖？”
“正是。其实，渤海商号这雪花盐因为制作不易所以售价高昂，一般人是吃不起此盐的，所以，与我辈盐商的粗盐并行不悖，完全可以共存。”
“慕容家的人曾与宋某接触过一两次，说起此事……
若是这渤海商号无渤海郡王和伏虎大军作为靠山，他们这雪花盐也休想进入江南市场。
就算是咱们使些手段取而代之也未尝不可，可这渤海商号背后的王霖，轻易招惹不得！”
蒋万春沉默了会，道：“某明白了。这王霖率军来扬州，是为了使渤海商号的雪花盐在江南扎根立足？”
宋启楠缓缓起身，叹息道：“是，也不是。”
“两位不知啊，最近渤海商号两艘货船进入江南，都被徐家的人勾连宁海军，假以河盗掳走……某以为，王霖正是为此而来！”
“徐家……怕是保不住了！”
徐家好胆！王霖的商船也敢动？
蒋万春和白玉麟霍然起身，面色震惊。
旋即，两人又眸光闪烁，也不知在打什么主意。
除夕：扬州大军至，东京宫阙惊！
徐氏庄园。
月明星稀。
这个安乐祥和的除夕夜，虽然徐氏庄园外围戒备森严，千余盐丁严阵以待，但在内宅，徐家人还是在举家团圆，守岁。
“守冬爷长命，守岁娘长命”。
意思是说除夕夜守岁，父母都会长命百岁。
“儿童强不睡，相守夜喧哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。”
徐家的幼童们尽情享用着“蜜酥、小蚫螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗”，在深邃的内宅中欢声载道，内宅的女主子们则团聚一起，说着家常话，准备好了压岁钱。
而家中的仆妇们则在进行接灶、祭“床神”。
数百间房屋灯烛彻夜长明。
虽然心怀戒备，但毕竟是除夕夜，寿康堂内，徐家各房核心男子以家主徐岚为首，正在开怀畅饮。
距离午夜还有盏茶时间，徐氏庄园内欢声笑语，声浪盈天。
各色烟花冲上繁星点点的夜空，此时却隐隐觉得大地在震动，而闷雷般的响声由远及近。
徐岚面色骤变，手中酒盏瞬时落地，碎成两截。
他立时扭头望向长子徐丁：“汝马上带人持某之书信，请扬州知府王平立即调扬州厢军来护我徐氏庄园！”
徐丁面色呆了呆。
徐岚面目狰狞怒斥道：“速去！告诉那王平，若他敢迟延不救，某定让他吃进去的银钱一笔笔给某吐出来！！”
徐丁不敢再怠慢，狂奔而去。
……
徐岚登上庄园城堡，面色阴沉，凝望着西北方向。
那处，一条火龙如同洪流般席卷而至。
徐家盐丁心内惶惶不安。
盐商大量畜养盐丁等同私兵，早已是公开的秘密。
这支游离于朝廷律法之外的私人武装力量，就是盐商谋利的重要保障。
鱼肉地方，欺行霸市，乃至杀人放火，灭人满门……为地方重患。
但再彪悍的私兵也是私兵，与朝廷的正规军，尤其是天下赫赫有名的伏虎铁骑对抗，他们心中焉能安稳？
旁人不知王霖为何率军急袭扬州，徐岚却是心知肚明。
他勾连宁海军假以河盗名义掳掠渤海商号的商船，其意在于阻挡渤海商号的雪花盐进入江南市场，而且还有掳掠配方据为己有的企图。
但他哪能想到，王霖居然率军进入江南。
奉旨巡视两浙，肃贪，查办大案，这为大义。
王霖若想动徐家，本就不需要故作构陷，只要顺藤摸瓜查明真相就成了。
宁海军都指挥使郑凯已被王霖当众斩立决，但配合徐家做事的宁海军两名指挥及那一营人马，此刻都被王霖死死控制在手里，这便是人证。