妒妇（上）：“若留下，就领了家法再说话。”
不大清明了，性气又异常燥烈，有时她病得昏了，甚而将双绮认成年少时与自己争抢郎君的歌姬舞娘，于是发了疯似地笞打双绮。有时是细竹枝，有时是竹篾条，梅氏手边逮着什么便是什么了，劈头盖面就打，婢仆们实在不耐烦双绮尖厉的哀唤，互相抱怨，才教大太太赶来瞧见这一幕：
梅氏披散着头发，衣衫不整，边打边骂：
“黑了心的贱蹄子，教侬下作！教侬勾人！”
双绮被重重推搡在地上，仆在房门前的台级上一时动弹不得，臀肉轻轻耸起来，根根篾片便唰唰狠啮上两团扭颤的白肉，顷刻翻出鲜红的血印儿，一扭一滚，巍巍耸颤起来，两股不住地打颤儿，赫厉的笞声里，她终然剧烈地扭动身子惨呼出声：
“娘，娘……我是双绮，是你的囡囡啊……”
梅氏却已分辨不出话的内容，仿佛乐见少女辗转于责笞下的苦状：
““教你动，教你扭，教你发浪……打死你、打死你！”
大太太也发了话，教双绮搬去大姐儿院子里住，双绮不肯——府中除了她，再无人肯照料梅氏，她走了，梅氏便只能等死。大太太又教人将梅氏捆起来，省得她发疯害人，双绮不忍娘亲挣扎吟痛，总趁无人时将绳索偷偷解开。
梅氏醒转过来，便将双绮拢进怀里呜呜地哭，她于是央求她：
“囡囡，你走……走啦！”
双绮不肯动，她又寻来绳索求双绮再将她捆起来，双绮只是哭，梅氏伸手还欲唬她，又无力地垂下来，轻轻拊在她背上：
“傻囡囡，娘在、娘在呢……娘还没死呀……”
她又说：
“囡囡呀，太太心眼儿不坏，你学得乖顺些，求求她，你求求她……赏你一口饭吃啦……”
……
往事历历，双绮红透了眼眶，她告诉大太太：
“可是大娘，我娘她是世间最好的娘……”
“她是、她是真心疼你……”
大太太低眸絮絮地说着：
“我也不是个能容人的，若非你娘给我传信，谎称有孕，我也不会将你们接进府。”
“假孕败露，论家规原该发卖，你娘便同我哭，说老爷几月没信儿，你们母女实在过不下去……”她一叹，“我也是做娘的人。”
“她说，当年她已在窑子里苦挨着日子等死，是你劝着老爷赎她出来，这个恩，她记一辈子。”
“她不是学不会温雅性情，是老爷说看厌了卑躬屈膝奴颜媚骨的女子，偏爱她年少时的泼辣劲儿，可正是这股泼辣，教她尝遍疾苦，受尽辛酸，是以，她才不愿教你学了去。”
“老爷高兴，便纵着她撒泼，老爷不高兴，就打她出气，老爷就是乐得调教她的泼辣劲儿，就是乐得征服那股野性。”
“你娘给我传信，将老爷金屋藏娇之事抖了个干净，老爷对她的情，从此就彻底断了。”
“老爷说你最肖你娘少小时模样，是以也不过是养你作玩意儿罢了，唇亡齿寒，他恨上了你娘……不然，你以为我为何不教你见他？”
双绮挪着步子，走到大太太膝下跪了下来，低着眉默了许久，轻声问了一句：“那么，都是假的，就没有一点情么？”
“情自然有，他疼你、疼你娘，都是真的，待你们好时，也是真的，他待你们，比待我真。”大太太抚了抚双绮凝锁的眉，“情么，是指望不上的……世间夫妇长久，靠的从来不是有割不断的情分，而是有割不断的利害。”
双绮的眼里浸润了几许与她年龄不符的忧伤：“太太还未说，为何愿留下我。”
大太太垂下眼帘，仿佛羞于说出口：“因为我瞧出，你是个重情义的好孩子。”
双绮迷惑不解：“可您才说了情分靠不住。”
“我是不信情了，可又盼着世间有人能信，比如你，比如你娘……我已不年轻了，一生要足了强，也想身边能有个信得过的人。”
大太太给双绮易了名姓，唤作谢兰窈，从了大太太娘家生母的姓。这位谢兰窈老奶奶是我的高祖母，上世纪九十年代，我在老家见着她，彼时她已近百岁高龄，意识还很清明，据她说，大太太教她看账管家、做人做事，最后将吴家上下托付给了她，她嫁给高祖父，并无夫妇之实，孩子们仍喊她大姐，而不喊她母亲。她很少对我们提及高祖父，提起时既不称爹爹，也不称老爷，而是直呼他的大名“吴金”。后来子孙们大多去了城里，只有最小的孙女陪在身边，听说她的话渐渐少了，怀里终日抱着一个首饰匣子痴坐在门口，匣子里装着梅氏留给她的钗子——杨玉环的翠翘……