此刻曹操冷静下来，心中盘算，这人若有真才实学，桀骜不羁一些，也能容忍。他抬手请祢衡坐。
祢衡坐倒是坐了，却是十分不敬的箕踞而坐，叉着两条腿，露出一点不应该外露的隐私部位。态度颇为倨傲地问：“曹司空麾下都有何人，说来听听？”
郭嘉也时常坐姿不正，但他只为舒适，绝不走光，也并没有轻慢别人的意思。看起来潇洒自在，赏心悦目。
像祢衡这样，有点暴露狂的倾向，曹操都恨不得立刻离席，去洗一洗眼睛。
曹操收回目光：“荀彧、荀攸，居中持重、运筹帷幄，就算萧何在世也比不上。郭嘉、程昱，深谋远虑、算无遗策，哪怕陈平复生也不能及。张辽、赵云、于禁、乐进，勇不可当，戏璕、满宠为从事，吕布、赵昂为先锋。夏候惇天下奇才，曹子孝（曹仁）世间福将，岂可说无人？
祢衡笑得轻狂：“此言差矣，这些人我都知道：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓。郭嘉可使白词念赋，程昱可使关门闭户。张辽可使击鼓鸣金，赵云可使放马牧羊。于禁可使负版筑墙，乐进可使取状读诏。”
他说着，声音一顿，脸上浮起一丝轻蔑之色：“戏璕可使红袖添香，满宠可使饮酒食糟。吕布堪称四姓家奴，赵昂只识弯弓射鹿。夏侯惇称作‘长败将军’，曹子孝呼为‘要钱太守’。其余之人，皆是酒囊饭袋、衣服架子，何足道哉！”
郭嘉和张辽恰好是座上宾。郭嘉心平气和，懒洋洋地把玩着折扇。饶有兴致地看热闹：祢衡这张嘴，骂人专揭短。唇枪舌剑，他今日可算是见识了。
张辽横眉怒目，一副随时都会暴走的样子。他入许都，是为封侯拜将，可不是来受人嘲讽的。其余的宾客更是郁闷，他们连挨骂的资格没有，就直接“何足道哉”……
曹操气乐了，一阵冷笑，问祢衡：“那你有什么能耐？”
祢衡：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓。上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。安能与凡夫俗子相提并论！”
但凡名士，恃才傲物，无可厚非，但把别人都说得一无是处，只有他自己德配孔颜。真的非常让人反感。（东汉时期，儒家圣贤，孔子和颜回并称孔颜。孟子的地位上升，是从a href="https:/tags_nan/tangchaohtl" tart="_bnk"唐朝开始，断断续续发展到宋朝，才将孔子和孟子并称，用孔孟代表儒家。）
张辽推案而起，豁然拔剑，要杀祢衡，左右侍者拉都拉不住。
但见三尺长剑，带着湛湛寒光，向头顶斩落。祢衡吓得险些跌倒，他生性倔强，不肯躲闪，只微微缩了缩脖子。
郭嘉低咳一声，张辽才怏怏然罢手，剑锋堪堪悬在祢衡的头顶，在他脑门正上方、大约一寸的位置停了片刻，又倏地收回去。
曹操不否认祢衡有才，但一个鼻孔朝天，轻慢上官、一味贬低其他人的家伙，委以重任是不可能的。
他决定敲打敲打祢衡，顺便安抚张辽，张辽可是带着地盘和军队归顺朝廷的一员大将，委实让曹操在朝中风光了一把，面子和里子都齐全。
曹操捋着小胡子，缓缓开口：“再过几天是仲秋，司空府宴请诸君，还缺一名鼓吏，就请祢正平（祢衡）充当鼓吏。”
祢衡说“张辽可使击鼓鸣金”，曹操就让祢衡当一名击鼓的小吏。张辽这才把气顺过来，向曹操拱手。
祢衡也不推辞，直接应诺，悻悻然离去。
他作为一方名士，一向自视甚高，眼看才能不及他的赵俨等人都当了官，他却被任作鼓吏，可以说是一种折辱，难免有些怨恨失意。
但这怨谁呢？不想当官，可以像胡昭那样，大方得体地拒绝。想当官，可以学赵俨，适当地展现才能，获得提拔。祢衡来许都求官，却摆不正心态，一副老子天下第一的轻狂劲，将曹营诸君都得罪了一个干净。曹操再爱才，也得考虑一下掾属的感受。
散席之后，曹操单独留下郭嘉，让侍者上灯，续添酒水。
挥手让侍从都退下，曹操端起酒杯，坐到郭嘉身旁，幽幽道：“现在百官都说我‘挟天子以令诸侯’，奉孝怎么看？”
郭嘉轻笑一声：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？嘉辅佐主公，是相信主公能平定这个乱世，让百姓安居乐业。至于曹孟德想当周公，还是想做王莽，天子姓刘，还是姓曹，那有什么关系？”
曹操早就知道郭嘉不拘礼法，但还是被他这惊世骇俗的言论唬得一愣，半天都没回过神来。
郭嘉忽地收了笑容，合上折扇，用扇子一戳曹操的心口：“别人怎么想，都不重要，关键是主公怎么想？嘉观主公，素有周公之志，奈何，陛下恐怕没有姬诵（姬诵就是周公辅佐的小天子周成王）之量啊。”
自从那天在皇宫里遇险，曹操的心口就一直沉甸甸的，仿佛压着一块巨石，郭嘉这轻轻一戳，好像把巨石给戳没了，曹操蓦然感到一阵轻松。
曹操沉吟片刻，说：“陛下想夺权，我不生气，天子要是甘愿做一个傀儡，那还当什么天子呢？但我瞧不上他的手段，直接除掉我，跟自寻死路有什么区别？他能挡住军中将士的反扑？我想当周公，可我更想好好地活下去，君要臣死也不行。”
郭嘉戏谑：“那我就放心了，不会没地方领俸禄。”